林明德強忍著頭皮的疼痛，噙著淚水，啞著嗓子質問，“好，暫且不論他的身世。爹，我與明禮都是您的兒子，明德不求一個十分的公正，也總該有個七八分，哪怕是四五分呢？”
林靖澄聞言，身形一怔，眼神彼時有剎那間的閃爍，大手不禁鬆開林明德的髮髻，內心似是有些動容，凝滯片刻後緩緩站直身子，俯瞰著次子，難得將語音放軟了些，“往後你只要安穩度日，興盛家族之事，有明禮足矣。”
林明德仰首，悽冽的一笑，神色之中又帶了幾分苦澀，“爹說的···可真是冠冕堂皇！林明禮究竟有什麼好的？為何你們一個個都要袒護他，偏愛他？昂！我，林明德，也是金榜題名的翰林學子！若是成了我與吳家的這樁婚事，我林明德的前程難道還能不及他？”
說話間，林明德猛捶大腿，頗顯憤懣。沒錯，他與林盡染並不對付，可為在其父面前表現自己並不比林明禮差，私自報了科考。彼時知曉丟失試卷一事，幾是想買兇殺了林盡染。誰知後又有一場殿試，未曾想，縱使是聖上欽點的殿試學子，依舊未能入得了其父的眼，這如何不能令他挫敗。
“你是如何金榜題名，如何成為翰林學子的，難道至今還未能想明白嗎？”
林靖澄說罷仰面長嘆，對次子幾是失望到了極點，尚書令這等身份何須用科考謀求仕途。可偏偏林明德這番急於表現的舉措，令林府當下陷入被動，原已抽走他的試卷，以丟卷處置，卻未曾料到竟還有殿試一說，陛下又怎會放棄此等良機。
奈何他至此都未曾發覺這其中究竟有何貓膩，將來又如何能走進官場。吏部銓選畢竟是擢選五品以下官員，陛下興許不會插手，若與吳尚書聯合，令明德就此止步，再予明禮鋪好前程，汝南林氏的基業興許尚能保住，就看陛下是否會顧念這份情誼，林靖澄如是打算。
“究其根本，爹還是瞧不上我！”
“瞧得上你？你且好好分說，爹該瞧得上甚？”林靖澄被次子的話氣的渾身顫抖，語音一頓，片刻後揶揄道，“是瞧得上你東西市調戲良家？還是在明園中玩樂，弄出七條人命？亦或者說，你與譙國公府的小公爺來往甚密，挑撥他與林盡染相鬥的手腕。嗯？”
林靖澄這一字一句，有如鋼針一般，直直紮在林明德的心房，陣陣刺痛，卻未能見得一絲血跡。
“老爺！”
韋氏終歸是聽不了他的埋汰，起身打斷道，“明德還小，少不更事，何故這般數落。況且往事已矣，又何必舊事重提。”
“少不更事，呵，少不更事！”林靖澄聞言怒極反笑，負手踱步幾遭，隨即指著林明德呵斥道，“方才不還說金榜題名了嘛？怎的，入得考場，又進得文英殿，當下還要這門親事。你娘還替你辯解少不更事，你就不曾有一絲羞恥？”
正說話間，林明禮輕叩房門，柔聲喚道，“爹，娘。”
林靖澄忙收斂神色，稍稍整理衣容，親自開啟房門。見林明禮恭恭敬敬地長揖一禮，心情頓時舒暢不少，趕忙將他扶起，語音稍顯溫柔地問道，“明禮有何事？”
“方才聽爹似是在訓斥，故而前來看看。”說話間，林明禮身子微微一側，瞧見跪在地上的林明德，又問道，“弟弟是何處惹了爹不快，······”
“你不必虛情假意，誰知你暗地裡到底安的什麼心，興許是來瞧我的笑話的罷？！”
林明禮見弟弟幽怨滿腹，心生惻隱，生生繞過其父，進屋要將林明德扶起，可手才剛剛觸及，就被他一手甩開。
“想要放聲大笑，儘管笑就是，何必強忍著。爹爹偏袒你，連與吳府的婚事都有陛下親自過問，往後前程一片光明，弟弟，可真是為大哥高興吶！”林明德的牙根幾是快咬碎，拳頭捏的生緊，怕是再有片刻就得揮到林明禮的面上