但是，周華沒想到的是史密斯，這位精通中國歷史的教授馬上用純正的漢語疑惑地問：
“吃軟飯？
這是什麼意思？”
“他，他，他會說漢語？”
章麗雯嚇得結結巴巴，剛剛他們的座位在最後面，相隔很遠，根本沒聽到史密斯在餐桌上用漢語談笑風生。
史密斯得意地一笑，“我當然會，過去我的發音不夠標準，跟著楊老師學了一年，現在怎麼樣？”
特別標準的普通話，不比自己這個曾經的播音員差，如果不是新眼看見，怎麼也不能相信是外國人說的，章麗雯下意識地回答，“很，很好。”
“那麼吃軟飯究竟是什麼意思呢？”
史密斯很認真詢問，“軟飯，是哪一種菜系？
與開車還有關係？”
“不，不，我不過是在問候……”
周華試著解釋。
“就像‘你吃了嗎？’一樣？”
史密斯的漢語相當不錯，跟楊瑾學了一年之後，對俗語俚語都有一定的瞭解，“這種問候用在什麼場合？
我可以向高校長這樣打招呼嗎？”
“不，不能，絕不能！”
周華一直努力討好校長，時常過去彙報工作，聯絡感情，而楊瑾從不去校長辦公室。
可是就因為幾篇論文，校長卻牢牢地記住了楊瑾，從不掩飾對他的喜愛，倒是對自己很平常，這真是太不公平了！
看到高校長對楊瑾的重視，他妒嫉得快瘋了，一時之間逞了口舌，也不過出出氣，不想竟這麼倒黴，遇到了會漢語的外國教授。
如果這位外國教授向高校長把剛剛的話說上一遍。
高校長恐怕更不待見自己了，他焦急地擺著手，“絕對不能！”
“為什麼？”
“因為，因為……”
楊瑾笑笑，“史密斯教授，還記得‘氣管炎’和‘妻管嚴’嗎？”
“我記得，中國人用這個諧音取笑聽老婆話的男人。”
史密斯很聰明，馬上就想到了，“‘吃軟飯’並不是單純指吃飯？”
“這是上海的俚語，意思是靠女人生活的男人。”
“噢，我明白了！”
但是史密斯還是不懂，“他為什麼會叫你吃軟飯的呢？
還說你買不起車？
明明你這樣瘋狂的收藏家一定很有錢的，只要你把在美國收集到的任何一件藏品轉讓給我，都可以買一臺汽車。”
“我家的汽車的確是我妻子掙錢買的，”楊瑾搖搖頭，“她經商，收比我高很多。”
史密斯理解，在美國，通常來說商人的收入也比大學教授高，但是，“難道中國很介意妻子比丈夫收入高？”
“並不是。”
楊瑾一本正經地說：
“剛剛他指的是他自己。”
周華能怎麼辦？
只得咬咬牙承認，“是的，我說的是自己。”
“原來這樣，”史密斯若有所思，“靠著女人生活……”
周華不知道史密斯想到了什麼，急忙補充了一句，“是我岳父提攜了我……”
這一點他從不肯在任何人面前承認，但今天卻無可奈何了。
“我懂，我懂，靠岳父提攜，也可以叫做吃軟飯。”
史密斯看看周華，讚揚道：
“你很有自嘲精神，就像楊老師給我講過一個書中人物——阿q。”
“是的，”周華努力維持著笑容，“我其實與阿q很相似。”
楊瑾很嚴肅認真地給史密斯講中文，周華配合得特別好，章麗雯傻在一旁不敢吭聲，而魯盼兒一直忍著笑，到