所謂蜀道難、難於上青天！
自古以來，長江航道便是貨物運輸、人員來往重要的途徑。
川蜀自古以來號稱天府之國，物產豐饒，蜀錦、劍南春酒、峨眉山茶等都是聞名天下，中原、江南乃至海外的客商紛至沓來，無非是為了厚利而已。
這座蘆林古渡，傳說是宋代名臣歐陽修所建，向上扼守三峽入口，向下進入更為寬闊的長江中下游，素有“控巴夔、制荊襄”之名，因此也是天下最繁忙、最熱鬧的渡口之一。
為了應付數量越來越大的來往商船、客舟，如今的蘆林古渡也就數次增建，裡面的酒水、美食、各地土特產應有盡有，供客商歇腳、等候。
而在另一側，還建起了供人留宿的客棧，足有百間客房，但在繁忙的季節往往還一房難求。
金明珠到達蘆林古渡之時，正好碰上了長江三峽漲水，許多商船無法前行，於是便只得滯留在此，將古渡大堂擠的水洩不通。
老周覷了一眼，縮回頭來說道：“七小姐這裡麵人太多，我們就不要進去湊熱鬧了！”
因為暗中保護他們的官府之人眼見已經到了目的地，便已經返回覆命了，而因為三峽的水量過大，難以航行，派來接他們的兵船卻尚未到達，此刻是最為勢單力薄的時候。
“我們去旁邊的客棧先要兩個房間，七小姐想要吃什麼，就由我去買來！”老周笑著說道，“省的與這些販夫走卒同居一室，汙了您的耳朵。”
他是身負保護金明珠的重任，一路上謹小慎微，事事考慮在前，總算有驚無險，到達了渡口。
若是能夠平安上船，那就順江直至峨眉山下，多半不會再有什麼風險了，他肩上的擔子也可以放鬆下來。
誰料到乖乖聽話的金明珠這次卻沒有同意，她搖了搖頭說道：“老周叔，我都已經在馬車上待了這麼多天，就算停車住宿也是匆匆而去，好不容易到了如此熱鬧的地方，你就讓我在裡面坐一會兒吧。”
老周本不想應允，但終究拗不過這位七小姐，再說主僕有別，他也不能強行阻止，只得再三叮囑道：“江湖險惡，七小姐只可坐下喝杯茶、吃點東西，我們馬上離開，以免節外生枝！”
“無論聽到什麼，或是看到什麼，您都只能當看戲，絕不許牽扯進去！你答應老周，才能進去！”
金明珠嬉笑著說道：“知道了，知道了，你都說了一路了！我哪一次不是言聽計從？”
說完便當先走了進去，而老周也只能嘆口氣，強打精神跟在她後面。
蘆林古渡的大堂極為寬敞，可以容納數百人，此刻便已經幾乎坐滿了。
他們大都是為了求財而來，彼此之間的頗有共同語言，越聊越起勁，甚至當場還有不少人敲定了生意。
大堂之內可謂南腔北調、人聲鼎沸，上酒、上菜的夥計更是忙的腳不沾地，根本來不及招呼他們。
老周眼疾手快，一把抓住了一名夥計，說道：“能不能給我們找張桌子？”
夥計在這裡幹得久了，一雙眼睛毒得很，看出這兩人衣著甚是精緻，言語之間也頗有些富貴氣象，知道是個有錢人，正好小小的敲一筆。
“哎呀，兩位，實在不好意思，您看這裡都已經坐滿了，不要說桌子，就連凳子都不夠！”說完又瞄了他們兩眼，繼續道，“說不定得麻煩別人，不一定好辦啊！”
老周眉眼通跳，知道這小子是要好處，便笑了笑，從懷裡掏出半兩碎銀子，小聲道：“我們叔侄初來乍到，還望小哥照應，這點小意思拿去喝茶！”
夥計幹一個月，也就是這點收入，自然雙眼放光，呵呵笑道：“老哥，一看您就是明白人，您那個侄女，更是像仙女一般，我怎麼著也得給您安排！跟我來吧。”