就如王騰飛所猜測的那樣，楚留香聽到了李紅袖帶回來的資訊，也就是其父藍衫在臨終之前所說，便發覺此事的嚴重性猶在自己原先估計之上。
他最早的時候只是認為，葉天問與王騰飛相勾結，目的便是掃蕩天下武林，為星宿派復仇，也為王騰飛的仕途提供助力。
隨著新的線索湧入，他發現兩人的圖謀遠不至此，擁翠山莊，乃至各大門派都只不過是路徑而已，重點在於藉此機會覬覦最高的權力，王騰飛不是想要升官，而是想要掌控朝政，甚至不惜與北虜勾結。
為了掩人耳目，楚留香帶著蘇蓉蓉悄然潛入水中，楚留香的水性自然毫無問題，而蘇蓉蓉與宋甜兒待得久了，也有了她的五六分功夫，兩人潛行了一段時間，才選了一處荒涼處上岸。
而憑藉著蘇蓉蓉留下的人皮面具，紅袖與甜兒兩人便玩起了換裝遊戲，兩個人裝起了四個人，將監視之人騙的團團轉。
在王騰飛的大軍出城之後的第二天，楚留香、蘇蓉蓉便已經騎上快馬，一路疾馳往彭城而去，他們比葉天問至少早了兩天出發。
“楚大哥，你看前面，彭城到了！”經歷了數日的馬背顛簸，蘇蓉蓉有些疲倦，但當看到遠處晨曦中顯現了高大的城牆輪廓之時，心頭頓時一鬆。
彭城位於南北交界之處，自古便是由北向南的門戶，雖然風土人情與江南大有不同，但也是商賈雲集、人口稠密之所，說起地域廣大，更是在姑蘇城之上。
“楚大哥，彭城這麼大，想要找到陸炳不容易啊！”兩人找了一家店，大口喝著鮮美的本地羊肉湯，驅散了身上的寒意，蘇蓉蓉也恢復了神采。
楚留香沉吟了片刻，說道：“我一路上也在想這件事，記得守備軍大營裡的那個傢伙說起過，王騰飛曾經在彭城任過軍職，我去當地的軍營裡看一看。”
“蓉兒你就到彭城的驛館之外轉一轉，打探一下最近幾日有沒有從金陵來的人，不要被人注意。”
“明白！”蘇蓉蓉點了點頭，又說道，“我們先到前面那家客棧定一個房間，誰先回來就在客棧等，如何？”
楚留香抬頭一看，看到“彭祖客棧”四個大字，進進出出的客人不少，便笑道：“據說彭城便是以這位壽元八百年的彭祖命名，倒是一塊招攬生意的金字招牌。”
由於彭城的戰略位置重要，監控的範圍更廣，因此駐防此地的軍隊足足有六千之眾，比起金陵、姑蘇加起來還要多。
縱然楚留香的輕功天下無雙，也很難在戒備森嚴的軍營之中來去自如而不被發現，因此他並沒有漫無目的四處搜尋，而是直奔中軍。
軍營的規制雖然與金陵大營相差無幾，但中軍的陳設卻有很大的不同，楚留香第一眼看到的便是書，堆滿了整整一面牆，匆匆一瞥之間便有不少宋版的珍品。
看來這位將軍竟然是個愛書之人，楚留香心中暗想，大約是一位儒將吧。突然從門外傳來重重的腳步聲，他的身形一晃，便已經藏身書架之後，卻正好可以窺見房中人的一舉一動。
只見一位滿臉虯髯、身高只有六尺，肚子也足足有六尺的大胖子走了進來，每一步都震的石板顫抖，嘴裡還在嘟囔著：好重的盔甲，壓的老子喘不過氣來！
卸甲之後又喘息了良久，這才平靜下來，他站起身來，揹著手在屋內轉了兩圈，忽然笑了兩聲，隨後向書架伸出手來，大約是要取兩本書看看。
但楚留香突然心中一動，便知不妙，卻已經來不及了，機關一動，書架便已經向兩邊分開，兩片鋒利的刀刃頂住了他的後背，寒意逼人。
而那位看起來臃腫的將軍竟然一躍而起，左手一揚發出凌厲的掌風，而右手的五指萁張，轉瞬之間就扣向了楚留香的胸前五處要穴。
以楚留香的武