“想不到嘗試了這麼久，居然又是一場空？”
在地牢裡被困了這麼久，心態和精神都會出現極大的問題，楚留香已經算是心志堅定之人，但還是感到了沮喪和無力感。
“天無絕人之路！”在幽暗的地牢中，楚留香想起了授藝十年的師父夜帝說起的一段往事。
“當年我與鐵中棠那小子被困在地下，叫天不應、叫地不靈，即便以我的武功也無法真的做到劈山開石，確實是有些絕望了。”
夜帝很喜歡這個機智靈變的小徒弟，所以經常會跟他說起武林的一些往事，尤其是他親身的經歷，在他的嘴裡，那個重振鐵血大旗門、號稱俠義無雙的鐵中棠也不過是個毛頭小子。
“但是，鐵中棠卻沒有放棄！他不斷尋找著出路，整整三天三夜沒有閤眼！”說起來夜帝也有些感慨，“我勸他想開些，你知道他怎麼說？”
“鐵大俠怎麼說？”楚留香是個好聽眾，知道說書人最需要的就是這一句捧哏。
“呵呵，他說，大旗門的重振還需要他，江湖上還有許多不平和紛爭，他的事情還沒有做完，又怎麼能夠安心呢？”
當時楚留香才十四五歲，正是容易熱血沸騰的少年，立即就被這句話看似平淡，其實雄心萬丈的話語所點燃。
夜帝察言觀色，神秘的笑了笑，說道：“他的這段話很對我的胃口，想想畢竟也算是我的半個徒弟，於是就被他忽悠的一起去挖洞了，弄的自己灰頭土臉，與鼴鼠無異。”
想到瀟灑雍容、氣質華貴的夜帝趴在地上挖洞，楚留香也忍不住暗暗好笑。
“一連挖了五天，精疲力盡，內力也幾乎消耗殆盡，我已經想要放棄了！這小子卻還咬著牙繼續挖了幾下才一頭栽倒在地上，幾乎暈死過去。”
“後來呢？”雖然猜得到結果，但楚留香很想知道過程。
“誰能想到，行百里者半九十，就是鐵中棠最後鑿的那幾下，讓外面正在圍捕異獸的人聽到了，以為異獸就躲在裡面。”
“哈哈，想不到他們用了不少炸藥，炸開了山洞，也沒能找到異獸，卻是救了我們兩個！”
說到這裡，夜帝也不禁搖頭微笑，他縱橫江湖四十年，這是最危險，也是最接近絕望的一次。
然而，故事還沒有完，等到兩人出去之後，鐵中棠才告訴他，什麼江湖，什麼大旗門，都沒有這麼重要，他最想要的還是再見到心愛的人，並且與她攜手同度此生而已。
“想不到，我夜帝居然被這個外表忠厚的小子給騙了！”
說到這裡，不光是夜帝，就連楚留香也被這個神一般的結局給逗樂了，原來大俠也是有血有肉有感情的人啊。
“若不是為師出手，僅靠著鐵中棠一人，最多隻能挖到三成的距離。那麼你說說，最後獲救，是為師的作用大還是鐵中棠的作用大？”
說這個故事只是引子，夜帝真正的用意是啟發愛徒思考，所以這個問題才是關鍵。
楚留香當即就明白了，這絕非簡單的問題，而是師父對自己心性的一次考察。
最安全的做法當然是兩邊下注，既不能否定鐵中棠的堅持，也不能忽略了師父的功勞，但楚留香卻不想這麼說，因為學藝的第一天，夜帝就送給他一個“誠”字！
“我認為鐵中棠的作用大！”楚留香沉思了良久，才給出了自己的答案。
“哦，你解釋給我聽。”夜帝不慍不喜，平靜的說道。
“第一，身處絕境之中，首先需要有足夠的動力，這才是一切的開端！若沒有鐵中棠的鼓舞，就算師父您有天大的能耐，也不可能逃生。”
“第二，一旦確定了方向之後，能夠堅持到最後一刻，直至贏得一線生機，這也是鐵中棠的作用。”