擇保住這個孩子的時候，未曾想他會與他的生父長得這般相像。
虞瑤低頭看躺在她懷中睡著過去的昭兒。
手指撫過小小的稚嫩面龐，她暗歎，曉得在如今的局面之下，自己不能不盡量考慮得長遠。
想著這些，一時之間，虞瑤思緒悄然轉到楚景玄身上。
他來過靈河縣，也發現她仍活著的秘密，那麼他——知道昭兒的存在嗎？
……
霍雪桐和虞瑤道別後回了孟家。
她在庭院裡撞見孟韜。
兩相碰面，孟韜問：“表妹一大清早出門是去何處？”
霍雪桐莞爾一笑，話語含糊：“隨便走走。”又問，“表哥是去書院？”
孟韜略頷首。
霍雪桐維持著面上笑意：“如此我也不好多耽擱表哥時間。”隨即讓到一旁，一副要目送他出門的架勢。
“表妹請自便。”
孟韜與霍雪桐客客氣氣說得一句，抬腳越過她往前走。
走得幾步，他停下腳步回首去看霍雪桐。
轉過身的孟韜示意周圍僕從退下，踱步走回霍雪桐面前，低聲問：“表妹是不是去見的瑤娘？”
霍雪桐抬眸看著孟韜。
孟韜一雙眼睛卻沒有看她，而是望向庭院裡的一株繁茂梧桐樹，問：“她究竟，是什麼身份？”
口中雖然這麼問，但孟韜心中已有猜測。
昨夜燈會上，他問起自己表妹為何與瑤娘認識，然不曾得到明確答覆，他便覺出其中蹊蹺。
尋常舊友有何不能說？
唯有話語敏感方有不宜直言的可能。
他這位表妹身上，尋常最不方便提的無疑是在宮中那些年的事。
但今上遣散後宮在兩年前，瑤娘出現在靈河縣乃三年前，時間不大對得上。
若要對上……
須得追溯到三年前，今上廢后，以及在不久之後，廢后於冷宮逝世。
孟韜記起前些日子那一位只怕身份不俗的“婁公子”。
這些加起來，也不足以證明他的猜測無誤，卻光存在這種可能性，就已令他心中五味雜陳。
霍雪桐訝然看著孟韜。
自己表哥會這麼問定然有所覺察……
這麼關心虞瑤的事，又可能是什麼原因？
她斟酌著道：“表哥若肯聽我一句勸，就不要費這些心思了。”
孟韜眉心微攏反問：“為何？”
“表哥能從過去的傷痛裡走出來，我也替表哥高興。”霍雪桐勸道，“但有些人，總歸不是那麼合適。”
孟韜沒接話。
霍雪桐卻不欲與他多聊虞瑤這個人，當下尋個藉口，先行回房。
孟韜立在原地，看著霍雪桐背影，緊抿著唇。
良久，他終於轉身，出門去了。
因霍雪桐的出現而心生憂慮，暫且離開靈河縣的虞瑤，和流螢、兩個孩子一路往闕州城去。
帶著寧寧和昭兒，趕路沒辦法走得太急，在路上走得兩日多他們才到地方。
比往日多出一份警惕之心，出門在外的虞瑤和流螢開始戴帷帽。
入城以後，他們在城中的一處客棧安頓下來。
雖然忘記從前許多事，但沈碧珠那樣為她冒風險、幫過她，虞瑤不可能會把沈碧珠也忘在腦後。只在靈河縣這三年裡，未免橫生枝節，她們沒有見過面，私下裡有過書信來往，大多報個平安。
而今皇帝已然知曉她活著。
往日的這份小心謹慎倒是可以拋卻一二，因也變得無多少用處。
但沒有不打招呼，直接上門去瑞王府的道理。
直至