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謝欽瞥著她鼓囊囊的腮頰，很快話鋒一轉，“不過，總體而言工整文雅，可見眼正心正，能做到每個字都控制在同樣大小，還不出格，並不容易，練了這數日，形似卻神不似，緣故何在？你不適合習練我的字。”
謝欽極少一口氣說這麼多話，也算是煞費苦心。
沈瑤呆呆地聽著，慢慢回過味來，“聽侯爺的意思，我寫得還不錯？只是路子不對。”
謝欽面不改色，“是。”
這可是從未有過的話，沈瑤狐疑地盯著謝欽，謝欽此人行事一絲不苟，不可能敷衍她，難不成她真有可取之處。
心中升騰起一抹信心，笑意慢慢從月牙般的杏眼裡溢位來，仰眸望他，歪著螓首問，“你沒哄我吧？”
她唇角也跟著彎彎，眼底含著幾分狡黠。
謝欽居高臨下望著她，毫無錯漏地將她每寸神態給捕捉，目光在她面頰停留了片刻，抬眸錯開，
原想說他不會哄人，隨後道，“沒有。”
沈瑤乘勢問，“那我適合學什麼樣的字帖？”
謝欽手輕輕按著太陽穴的位置，沉吟道，“我來找找。”轉身在身後兩排書架翻尋，這是成婚前黎嬤嬤得謝欽吩咐搬來的書冊，謝欽估量著沈瑤能讀那些書，大多給她選了入門的儒學經典古籍字帖之類，嬤嬤按照他當初列的書目所擺，謝欽很快尋到想要的拓片。
這是前朝一極為有名的小楷大師的書帖。
結構工整，風格清淡，適合女子。
“你照著這幅字帖習練，不消半月必有成果。”
姑娘這輩子得到的鼓勵太少，聽了他的話，也鼓起勇氣正色道，
“好，待我回頭練好給你瞧。”
接下來幾日沈瑤練字嫁接兩不誤，此前她給那圃李子樹和桃樹做了嫁接，將一株李子樹切下一枝，於切口處削開一道口子，再將半枝桃樹削成切口的形狀插進去，用縛帶束好，另外一株，則在極小的梨樹苗下切下整整一枝，再將帶芽的小桃枝綁上去。
幾日後過去瞧，那嫁接的芽顏色還嫩著，有活的跡象。
四月二十日，是府上二奶奶周氏小壽，大傢伙要給她祝壽，周氏推脫不受，
“家裡這麼多長輩，哪裡輪到我來做壽？各位嫂嫂弟妹若給臉面，夜裡來我院子裡吃一杯酒，我定好生款待。”
妯娌們不論私下有何計較，平日面子上都是顧得住的，爭相附和道，“成。”
膳後二夫人伺候老太太午歇，提到今日是周氏二十六歲壽辰，
老太太感慨道，“浩哥兒媳婦平日操勞，府上大大小小的事都管著，實在是受累，一年一度的生辰，無論如何不能怠慢了她，來人，取一百兩銀子來，交給廚房，就說今夜在荷風軒擺宴，大傢伙都去給她祝壽。”
老太太發了話，底下人便如陀螺般轉開，僕婦們簇擁著周氏，將人按在荷風軒的長案，一會兒幾位奶奶太太聞訊趕來，大家在荷風軒玩牌。
荷風軒臨水，風清氣爽，景色宜人。
不一會周家的舅娘帶著女兒兒子來拜訪，軒上便擺了三桌，丫頭僕婦裡三層外三層伺候著，排場極大，周氏一副惶恐模樣，
“得了，得了，我不打了，你們玩，我先去將老祖宗請來，讓她老人家來湊湊熱鬧。”
周氏人雖走了，裝銀裸子的小盤卻留下，指了指桌面，示意孃家嫂嫂上桌，周家夫人本就是衝著結交來的，自然客客氣氣替了上去。
周氏來到延齡堂，丫鬟們正侍奉老人家換新衣裳，是一件紺青紫的對襟福壽褙子，正是前不久周氏孝敬她老人家的，老太太見周氏進來，揮揮手示意下人退開，周氏也二話不說上去替她結釦子，便聽得老太太神神秘秘吩