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老太太才不管他不好意思，冷嘲熱諷，“你樣樣比你父親強，怎麼這一處比不得他？”
“成婚前的姑娘喜歡花前月下，成婚後的女人喜歡實實在在，”老太太都替他想好了，“你將庫房的鑰匙交給她，家底託付到她手裡，比什麼禮都好。”
囑託完便把謝欽給趕了出來。
謝欽望了望濃墨一般的夜色，緩緩搖了搖頭。
沈瑤沒把他當丈夫，怎麼可能收他的家底。
空手著實不成，謝欽往故吟堂走，沉吟吩咐暗衛，“取一截老竹來。”
夜深風涼，溫煦的燈芒從窗牖內映出來，廊蕪下甬道一片光輝。
謝欽腳步沉緩來到故吟堂，院子裡靜悄悄的，隱約在僕人在室內走動。
上了臺階，沿著抄手遊廊往正屋走，立即有守門的小丫鬟去通報，
黎嬤嬤迎了出來，抬眼看到謝欽眉目冷峻立在廊蕪下，斑駁的光芒瀉在那一品仙鶴補子，將他身影襯得格外挺拔。
手裡彷彿握著個東西，黎嬤嬤不敢細瞧，垂下眸戰戰兢兢行了個禮，
“請侯爺安，夫人在後院。”
謝欽沉眉頷首，從廊廡的夾道繞去後院，院內梨花含煙帶雨，如飛雪敝日簌簌而落，樹下掛著一架鞦韆，一著素袖碧紗的姑娘隨著鞦韆輕輕搖晃，她髮髻通通挽起，露出一張標準的鵝蛋臉，脖頸修長雪白，竟是不比那梨花遜色半分，她手裡不知在搗鼓什麼，眼神裡透著一股較真的機靈勁兒。
謝欽看清她手中握著竹篾子，再看了看掌心之物，
還真是巧
碧雲瞧見謝欽來了，悄悄推了推鞦韆上的沈瑤。
沈瑤驀地抬起眼，撞入一道幽黯的視線裡，
他怎麼來了？
沈瑤慌忙從鞦韆上滑下。
四下僕從均默不作聲退開，留下兩位主子面面相覷。
謝欽氣場過強，不大不小的庭院瞬間充斥著他的氣息。
沈瑤是真沒料到謝欽會趕回來，那一身官服未褪，渾身風塵僕僕，如果沒猜錯，必是老太太三令五申給催回來的。
沈瑤愧疚又無奈，“謝大人”
謝欽那雙漆黑的眸子，依然不見半點波瀾，淡聲道，“抱歉，回來晚了。”
沈瑤不知如何接這話，說無礙，顯得她著實在等他，最後磕碰地說了一句，“您客氣了。”
不知名的雀鳥在鳴啾。
院子變得莫名空寂。
謝欽沉默一會兒，看了一眼被她擱在鞦韆上的竹篾，攤開手，將一隻竹刻小筒遞到她眼前，竹筒並不大，只有他半個手掌長，一個拇指寬，
“此物可攜帶彈珠或竹篾，匕首擱在身上終究不方便，將這竹筒隨同香囊懸掛你腰間，必要時，可防身。”
沈瑤早就注意到他手裡握著東西，生怕他在老太太威逼下送過於貴重的禮物，不成想是一個竹雕，心裡的顧慮被好奇所替代，沈瑤接了過來，竹筒雕工極其精湛流暢，雖不復雜，卻看得出來一氣呵成，是她喜歡的模樣。
“怎麼用？”
“它有兩個出孔，左邊出彈珠，右邊出竹片。”
謝欽撿了兩顆石子裝了進去，單手示範按一下拇指位的機括，石子便噌的一聲射了出來，射中了不遠處的瓦片。
緊接著他又將沈瑤折下的竹篾子塞進去兩片，將機括往右邊一挪，這下那竹片幾乎是無聲無息從片孔飛出，輕而易舉便將前方一顆桂花樹的皮殼給消去一片。
倘若此物射在人身上沈瑤忍不住生了一口涼氣。
果真是防身之用，不愧是謝首輔設計出來的暗器。
沈瑤躍躍欲試地從謝欽手裡將竹筒拿回來，指腹