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被兒子拉走了侄女,貝納妮絲拎著裙子想追。奈何她身上的洛可可裙不光裙撐巨大,層層疊疊頗費布料的裙襬更是沉重得讓她只能以淑女的姿態優雅行動……也就是說,貝納妮絲跑不起來,她就是走路也只能拿出蝸牛的速度。
……
福勒莊園有個佔地面積不小的玻璃溫室。這玻璃溫室最初是為喜愛栽種異國花草的艾美洛特所建造的,可想而知在艾美洛特的身體情況每況愈下、福勒一家因此焦頭爛額之後,這裡也就被人所忽略了。
葉棠找到這個溫室的時候,密閉溫室裡所有的植物都死了個乾淨。水池裡睡蓮的莖葉甚至都腐爛發臭了。
不過這個溫室現在有了新的用途。
為了處理艾美洛特那綠得發光的毒氣室房間,福勒夫婦命令傭人們全副武裝地去剷掉了艾美洛特房間裡那些綠色的牆皮。
得知了艾美洛特的死因,起初傭人們都不願意進入艾美洛特的房間。還是塞萊斯汀帶來的男僕們主動請命,塞萊斯汀又在男僕們結束了一天的工作之後大張旗鼓地給了男僕們非常之高的獎勵,這才讓眼紅塞萊斯汀男僕們的福勒家傭人們也一窩蜂地加入了處理艾美洛特房間與遺物的行列。
戈登本來是打算燒掉艾美洛特的所有衣物的。在這個沒有化學常識、只想毀滅所有致妹妹死亡與危險的物品的傻小子眼裡,任何壞東西只要燒一燒都會變得不復存在。
確實,砷化物能透過焙燒而變得無毒化。問題是焚燒不等於焙燒。砷化物的焙燒無毒化處理需要相當的工藝細節,其中還潛藏著巨大的危險性。一旦焙燒無毒化處理操作不當就容易造成毒物洩露,繼而汙染擴散,重則可能讓參與操作的人員當場死亡。
是葉棠阻止了衝動的戈登。
“當時要是沒有你阻止我,事情真不知道會發展成什麼樣。”
回憶起自己想要焚燒害死妹妹的綠色裙子以解氣的幼稚行為,想到當時自己要真燒了艾美洛特的裙子,很可能會讓砷化物進一步在空氣中擴散,乃至荼毒到更多的人,戈登再一次為自己的無知感到羞愧。
“……或許我母親會躺在床上,再也不能彈她喜歡的鋼琴了。”
過去養著睡蓮的池子被葉棠用來浸泡並處理艾美洛特的裙子與被刮下來的牆皮。
只是三氧化二砷的汙染已經從牆壁表面滲入到了牆壁、地板與傢俱之中。哪怕艾美洛特的房間被刮掉了所有的牆皮,她的房間仍被封閉了起來,不允許任何人進入。作為艾美洛特遺物的裙子被泡入化學藥劑後也無法被保留下來。
葉棠利用化學沉澱法對三氧化二砷的浸出液進行穩定化處理,使得三氧化二砷能夠以固態的形式被析出。
葉棠不是具備完備知識的化學專家,她的化學知識不足以支撐她做到讓三氧化二砷完全分解、完全無毒化。好在固態的三氧化二砷較容易儲存,被封入密閉容器後不容易洩露並對周遭造成汙染。葉棠請福勒莊園的傭人們將析出的三氧化二砷結晶放進密閉容器裡儲存,留待日後橫空出世的化學專家來處理這些三氧化二砷的結晶。
戈登失落地站在密閉的溫室之外。
在溫室被葉棠用作砷化物無毒化處理的地點之後,溫室也被封閉了。福勒夫婦私底下有在商量要不要拆毀溫室,讓溫室與附近的土地都空置幾年,好消解化學物質對這附近的影響。
葉棠看了一眼比自己高的戈登,隨後也順著戈登的視線看進了空空如也的溫室之中。玻璃牆上微微倒映出她鮮紅的頭髮、有著明顯雀斑的臉蛋,以及比任何上流千金都要結實且充滿力量美的身體。
“為什麼不往好的方面想呢?重要的難道不是夫人現在好好的,露比也一天比一天健康?”
自省