他客氣不下於常伯樊對他的恭敬，看在族人眼裡，更是敬佩他的德高望重，其品格之高尚。
“看看，是騾子是馬，拉出來溜溜，這不就清楚了？”
“文老祖一直就是個好人，要不他能這般高壽？老天賞的福氣，可不是一般人有的。”
“就是，我家以前家裡窮得揭不開鍋，去本家借升糧食，本家根本不管我們的死活，門都不讓我娘進，還是老祖家的以婆婆借了我娘一袋米，救活了我們一家，這才是福祿齊全的人家做的事，再看看本家，哼，老的小的，這些年做的都是什麼事？”
“也是啊，我看他娶的那個……媳婦，聽說腦子裡缺著點，看她一進門，不是收拾人就是把人嚇瘋了，聽說那家嬸子現在都下不了床，見到個人就喊有人要殺了，整個人都瘋了！”
大堂裡頓時七嘴八舌，各種聲音都有，只是十個裡頭有九個皆在說常伯樊以及本家的不是，這讓頭一次參予常氏族會的常徑、常勤兄弟面面相覷，頻頻朝那陰著冷一言不發看著諸人的年輕家主望去。
“靜靜，靜靜……”常伯樊帶來的幾個掌櫃，還有守在暗柱後面的一干手下臉色難看，只是大當家在他們來之前已經訓過話，不許他們不經允許擅自開口動手，他們便忍了下來，只有郭掌櫃在得了大當家的暗示後，在眾人越說越離譜的話聲中站了出來，青著臉高聲道：“列位老爺是過來議我們大當家讓賢族長一事的，先讓我們大當家跟各位說幾句罷。”
常伯樊便站了起來，讓人抬起了這幾日他讓苑娘清點出來的公中。
公中所有頗豐，郭掌櫃把帳冊唱到一半，人群中嘈雜的聲音已接近於無，眾人尖著耳朵細聽，唯恐聽錯了數，等到郭掌櫃又唱了小半柱香，還有幾個沉不住氣的人抽氣不止，不敢相信這是主家放出的公中，這已超過他們的預計了。
常伯樊這幾年都往公中添銀子，以前他只把他名下起來的鋪子每年的盈利抽了五分到公中，今年則抽了六分到裡面，多抽的那一分，則是送族中那三人去京中的一部份花銷。
等郭掌櫃唱完，站著一直沒坐的常伯樊接話，淡聲道：“戶部今年還是沒有給我們下放銀子，給我打的欠條，欠條我一併放在公中，至於我替戶部填補上來分給各家的銀子，我也不跟你們要了，填到公中的，用了的既然進了公中，我也不收回了，只是剩下的那幾百兩，還請各位族人見諒，伯樊就拿回去了，到時候新任族長上來了，且去戶部討要就是。”
一時之間，無人吭聲，半晌，有人梗著脖子粗聲道：“公中管你管，怎麼說還不是你說了算。”
“我說了不算，你們拿此前跟我爹在世時一比即可，在坐的都是比我年長的老人，家裡是個什麼情況，你們要比伯樊我這個小子要清楚些罷？”常伯樊臉上只見冷漠，朝這發話的人看去，“我這些年走南闖北，出生入死掙的銀子，一半進了你們的手中，我……”
那人打斷他，吼道：“那還不是你父親作的孽，父債子還，你還有理了不成？”
常伯樊冷笑：“想來來議堂的諸位，都是這般認為的罷？”
他說著朝在坐或站的人看去，不虛反強，也是讓不少人心虛了起來。
“我看看，”常文公突然發話，“戶部的條子真欠了那麼多？”
“給文公送去。”常伯樊轉身吩咐下屬，背手朝常文公看去，臉上帶著絲絲笑意，“文公有個好曾外孫，是悅花郡馬大人罷？家裡有個官至禮部的大家，想來戶部的欠條，您肯定是看的懂的。”
他這話一出，不止是文公的臉僵住，就是在場的所有常姓族人也都愣住了，在反應過來常伯樊不是說笑之後，皆朝常文公看去。
後來的事，也就順理成章了，無需常伯樊咄咄逼人，常文公和他老兒子以