婦，不知我們家孝義也能不能沾點太新伯伯的光，能跟著伯伯一道請教令尊一二？”常則以是常文公的嫡次子，他長兄早已過逝，現在家中已由他主持，前去京中赴考的就是他的親嫡子，這時見常六公討了巧，他不甘於人後，接著笑眯眯地不忘把自己兒子帶上。
“可以的，都是自家親戚，”蘇苑娘白玉一樣光潔白皙的臉上沒有神情，無喜無怒，平靜到近乎冷漠，“當家的說這次前去，事情……要成，我父親早從京裡出來很多年了，京裡的事情他知道的也不多了，但我兄長從小拜學京城學堂，後為官也是當的京官，京城的事他多少是知道一些的，我聽我爹爹說，他同窗好友當中為年輕一輩的官員諸多，到時候太新叔守義弟弟他們要是想多認識幾個人，我就託爹爹寫信去讓哥哥辦。”
蘇苑娘明言把好處擺了出來，這下莫說她是冷臉，她就是臉若冰霜也攔不住常六公他們迫切想跟她說下文的心思。
“果真？”常則以當下一個拍掌，失聲道，“要真是如此，到時候就真的要麻煩令兄一二了！”
“當家媳婦，”常太白也跟著常則以喊，顯出了幾分急迫，“是伯樊跟你說的這事能成？親口說的？”
“不知道，”隨著蘇苑孃的搖頭，常六公諸人的心也跟著搖晃，又聽她道：“也有不成的可能，但這次要比以往多出六七分的把握，大面上當家的下了大力氣，只要自己爭氣，爭氣一個就能上一個。”
“我家孝義是一點問題都沒有的，他從小就愛讀書，從小苦讀，每天雞還沒打鳴他就起來讀書了，他祖母說他太喜讀書了，這眼睛都要看瞎了。我不敢說這天下讀書人中他最聰明，但他是最勤奮不過了，學問不是萬里挑一，這千里挑一還是有的。”常則以一口說完，這一連串的話不知是說給蘇苑娘聽的，還是在自我安慰。
蘇苑娘看他擔憂的樣子，好心道了一句，“孝義弟弟學問應該很不錯罷，要不當家也不會選他，機會難得，沒有萬全的把握，他也不會浪費一個機會。”
這麼一個能讓常家翻身的機會，常伯樊那種人定不會浪費，肯定是做過充分的考慮，才
挑的這三個人。
“你說的是，伯樊向來就是考慮周全之人。”常則以用一種極其訝異、又讚賞的表情看著蘇苑娘，“難怪伯樊非你不娶，當家媳婦果真是蘭心蕙性、心思靈巧玲瓏剔透，我看最懂他的莫過於就是你了。”
比起他們，是她要比他們要稍稍多懂一點他，不，應該說，這些聰明人也懂，只是在犧牲自己的利益與犧牲常伯樊之間，他們會想也不想就犧牲常伯樊，而她不會，她會感念他的好，她軟弱，亦慈悲，沒法像這些人一樣，能毫不猶豫犧牲別人成全自己。
她是要比他們懂他，懂他不得不為的掙扎，甚至這世懂了他沒有了她之後的悲傷。
蘇苑娘朝常則以點了一下頭，承認了他的話。
常則以他們看她想也不想地點頭，先是驚愣，緊接著失笑，常則已更是對著蘇苑娘大笑了起來，“當家媳婦果然如傳言所說，是個直來直往，心思純淨的好閨女。”
“我看也是……”
說著話，後面來的常氏祭師通公也到了，等到他們在偏堂入坐好，一直靜候在一旁未出聲的旁馬功這才出來請示，問他們是去跪在族堂正門前的常福來母子面前問話，還是把人帶過來。
除了後來的通公，先來的常六公父子，以及常則以不約而同朝坐在右側邊最下首位置的蘇苑娘看去。
蘇苑娘朝他們遲疑地看去，也沒拿主意，伸長脖子探首朝門邊看去，常太白突然之間腦子靈光一閃，嘴裡的話想也不想衝口而出：“要不就去正門前罷，既然來了族廟，當著祖宗的面問好也好，料他們也不敢放肆。”
蘇苑娘點頭。