這廂
常伯樊和常孝嶀道：“嶀哥有什麼要吩咐下人的，只管和南和說。”
常孝嶀自被請來吃這頓飯就安靜了不少，往日他不是不可一世罷，但因著他是常家京城鋪子裡唯一的一個主事人，底下人齊齊抬著他，他是頗有一些意氣風發的，像今日這般恭謙，看在夥計們眼裡，倒是有點稀奇，但在常伯樊這裡，無非是他這個堂兄回到了以前在他手底下做事的模樣罷了。
他這堂兄，性情穩重，歷來明白自己的處境拿得住自己的身份，說來他這隔了大半年的蛻變，倒是讓常伯樊有些吃驚。
這才走到哪，就開始變樣了，如若手裡的東西再多點，豈不是連他這個當家的都敢不認？
不是能長久用之人，常伯樊已打算他回去的時候把常孝嶀一併帶回去，不可能讓他這堂兄接著主持京中的事務，他心裡下了決定，但對常孝嶀還是以族兄尊之，該給的臉面一分也不少，也未有輕慢之意。
他愈發的沒有脾氣，常孝嶀心裡愈沒底，只盼著這時間一長，他這堂弟心頭對他的惱意能散盡，常伯樊這一發話，他對常伯樊拱了拱手，又朝蘇苑娘拱了拱手，對她也很是客氣地道了一句：“這頓飯當真是芳香四溢，鮮美可口，我到現在嘴裡都還回味無窮，口齒留香，弟妹果真是安排得周到，乃當家的好手。”
若是此前他沒有那通威脅，蘇苑娘還能承了他這份奉承的情，只是有了那一次，蘇苑娘聽著他這話也像是威脅。
她對這位堂兄實在是不喜，是以她朝他淺福了一記當是回禮，便抬頭朝常伯樊望去，並不想與之說話。
常伯樊當即就朝常孝嶀道：“嶀哥客氣了，你也累了一晚了，趕快去休息罷，明天我們一早還要擺桌子小祭一下先祖，要早早起來。”
“好，那我就先走一步。”
“嶀爺，您請，這邊。”南和叫來的大山頓時機靈地給他引路。
看著他走遠後，蘇苑娘回頭道：“當家，若是不讓他繼續幫忙了，他會不會心懷憤意？”
到時候只會更不遺餘力中傷她罷？
“不必擔心，”常伯樊摟住她轉過身，轉向一旁的遊廊往後院走去，“回去後，我會在族中提拔能壓得住他及他一家的人家，且有他這事也好，給族裡的人敲個警鐘，也免得以為在我手底下做幾天事，就能妻妾成群，喚風呼雨了。”
他尚且都沒有那能耐。
“那好。那蘭淑嫂子，也會知道那事？”
“嗯，總會知道的。”
蘇苑娘沉默了下來。
通秋在前面打著燈，聽到娘子這一說，不禁回過頭來看他們。
“怎麼？”常伯樊扯過身上的披風搭在她身上，擋住他們後面吹來的風，低頭問她：“替人傷心了？”
有一點，蘇苑娘點點頭，“我記得蘭淑嫂子，年初她得知堂兄代家族來京打點各項事宜，她很驕傲。”
這次她丈夫的回去，如若族裡的人都知道他是因著什麼回來的，她不止是臉面無光，也會收到不少嘲笑。
他會給她帶去許多恥辱，可她連哭鬧也不能。
蘇苑娘無法替代她，也自覺自己沒有可
憐這位族嫂的能耐，只是還是替人家有一點點的傷心，大約就是那種替被辜負了的人的傷心的傷心罷。
聞言，常伯樊低頭，朝她輕聲道了一句：“而我不會的。”
蘇苑娘望著他沒有說話。
常伯樊看著她，微微笑了一下。
他是男人，在外面見過的事情遠比她從她父母那裡得知的還要多，在見過無數在美人裙下潰敗的男人後，他自問過他若是換到他們的那等處境他會如何？
換以前，他只會是失去常家與她；而如今，他