人全力擔當，所幸後面沒有出什麼事，貨物昨晚及時到了碼頭。”
“洪兵當時是什麼主張？”
“洪船主……”郭掌櫃低著頭看著地上道：“當時還是想打撈的，貨物貴重是其一，但他叫了老頭過去喝酒，這雖說不是他的過，但他對老頭也是有所愧疚的。”
郭掌櫃沒應洪兵跟他對口令的主意，但洪兵出這招跟他說的時候也說得很含糊，屬於能心領意會但沒一句大白話的那種，郭掌櫃無法拿出來跟東家當說辭，更談不上去把責任推卸到洪兵身上去，且最重要的一點是他們東家最痛恨管事不擔責，只管推託。
郭掌櫃深諳東家心性，犯錯的人容易避重就輕，他則避輕就重，毫無把自己摘出去的意思。
“貨你還是送到了，尚可。”常伯樊點頭，他點頭之際，門邊傳來了聲響。
洪兵來了。
常孝嶀在外面道：“孝鯤，我把洪老大叫來了。”
常伯樊在應聲之前偏頭朝孫掌櫃招了下手讓他俯首下來，在他耳邊道了一句：“老孫，你去悄悄打聽一下洪兵最近有沒有大賭的事，不要弄出動靜來，你找我們自己人去打聽。”
孫掌櫃不動聲色聽著，朝大當家點了一下頭。
“進來。”
洪老大是個滿面盡是鬍鬚的粗壯大漢，聲如洪鐘，一進來雙眼脹紅，抱拳朝常伯樊悲痛道：“是洪兵看管不力，讓常當家的失望了。”
“坐，先跟我說說。”
洪兵坐下，他也幫常伯樊跑船送貨幾年了，也甚懂常府當家的脾氣，一開始就是請罪，把失誤全往身上攬，但等郭掌櫃的出言，說與他無關，是他這個送貨大掌櫃的失誤的時候，他假意搶了幾句話，之後就不言語了，預設了失責之事的主要人是郭大掌櫃。
聽他們都說完，常伯樊問了一句：“這船是怎麼沉下去的，你們這段日子琢磨出來沒有？可留了人在原地打撈？”
“留了。”郭掌櫃回道：“我把我身邊的阿大留了下來。”
阿大是個心細的，是郭掌櫃的大徒弟，聞言常伯樊點點頭，看向洪兵。
洪兵先是不解，後恍然大悟，趕緊道：“我跟郭掌櫃一路都在商討這個事情，不知道船的問題出在哪，我跟船工們仔細琢磨了幾天，可能是船板哪塊進水了，當天晚上那天值夜的船工我們也找來細細問了，他說他入夜後去船底看過，什麼水跡也沒看到，也不解這船到底是怎麼一晚上就沉下去了，這事情我們也是百思不得其解，可能就是過船過的多了，河神大人非要我們留點什麼下去陪他老人家，唉。”
洪兵說罷，重重地嘆了一口氣。
常伯樊點點頭，淡道：“人沒事就好，除了那船，貨到的也差不多，你們先歇兩天，我再跟你們說後面的事。”
洪兵看看他，又轉頭過去看站在常伯樊身邊的常
孝嶀，又看看郭掌櫃，末了頗為痛楚地垂下頭悲痛道：“是，在下聽常當家的發落就是。”
暫時瞭解了一下這折船的情況，常伯樊讓孫掌櫃帶郭掌櫃去他落鋪的地方休息，他則和常孝嶀去見了兩個約好了的汾州臨蘇的老鄉，喝了幾盞清茶。
見到約好的第二個客，天已經黑了，常伯樊跟人再三推辭了幾番，這才和常孝嶀出了他們見面的茶樓往回走。
臨蘇街上，燈光已現，大多店家已經閉門，但還有幾家沒閉門的，店門口掛著兩盞紅燈籠，搖曳在寒風中。
“你身邊也沒個近身侍候的，要不要我替你找兩個？”出了門，常孝嶀有僕人已替他把傘撐起，他見常伯樊自行拿了自己帶的傘撐了起來，忙道。
常伯樊帶了不少人來京，只是來了沒幾天，這些人就如春風化作雨，一些進了鋪子裡，一些進了這京城的一些地方，灑