姑蘇府的最高長官嚴知府一大早就起床了，昨晚翻來覆去的根本沒睡好，滿腦子就是怎麼儘快取得口供，徹底絆倒劉瘸子。
前段日子，他在京城的奧援、當朝輔相曾靜大學士就在不經意間透露了天子對他的政績甚是滿意，已經在考慮擢升了。
“若是這一把真的開大，我就順理成章頂了劉瘸子的位置，也當為天子分憂了。”
梳洗已畢，他便吩咐親信的典史楊瑾通知大牢，儘快將人犯提來，以備審問。
可是傳話的人去了許久，左等不來、右等不來，連一向以養氣功夫自詡的嚴知府也坐不住了，眉頭緊鎖，心中極為不悅。
過了將近一個時辰，才見楊瑾匆匆的跑了進來，後面還跟著五大三粗的牢頭，兩人都是滿頭大汗、神情惶急。
“大人，大人，囚犯出事了，出事了！”牢頭撲通一聲跪倒在地，顫抖的聲音稟告。
“什麼囚犯？若是些小事，自行處理就行了。”
嚴知府是從庶吉士的位置上外放，二十餘年來歷任多地，算得上是個能吏，對於大牢的情弊自然清楚，但只要不妨礙他升官，下面的事輕易不干涉，就當是給點好處。
這個牢頭黃二毛雖然粗鄙，對囚犯盤剝的狠一些，但辦事還算穩妥，怎麼今天這副模樣，囚犯又在鬧什麼新花樣了？
“大人，昨天戚將軍送來的囚犯，從昨天半夜開始上吐下瀉，止都止不住。”黃二毛知道事情輕重，臉色蒼白的說道，“我們剛開始沒當回事，等到天亮才發現不妥，急忙去請了大夫。”
“大夫說是因為吃了什麼東西，導致食物中毒，但灌藥進去也沒有用，眼下已經死了兩個，脫水垂危的三四個，剩下的也已經神志恍惚，話都說不清了！”
嚴知府霍的站起身來，臉色鐵青，厲聲問道：“你是怎麼管大牢的？出了這等大事，簡直聞所未聞，須知人命關天，你準備如何善後？”
平常若是一兩個罪囚出了問題，大牢還要想方設法遮掩，免得鬧大了。今天出了這麼大的事情，黃二毛真是跳進黃河也洗不清。
當今天子以仁孝為治國之本，對守牧一方的地方官最看重的就是“勤政愛民”四個字，若是自己治下的大牢不明不白死了這麼多人，再被有心人捅上去，無論是勤政還是愛民都落了個下下的評價，自己這輩子就別想出頭了！
看著階下篩糠般發抖的牢頭，嚴知府氣往上衝，一腳就踹了過去，大罵道：“無能之輩，本官非要拿你的腦袋治罪不可！”
“若不是你們一再剋扣盤剝，囚犯們的伙食怎麼如此之差！”
一旁的楊瑾是嚴知府的親信，他突然想起一件事來，連忙稟報道：“大人，剛才我聽有個獄卒說，昨天戚將軍遞了張條子過去，從這些人中抽了兩個單獨關押，並未出現類似症狀。”
“是啊，是啊！”黃二毛也想起來了，連連磕頭道，“這兩個人沒事，而其他人突然得了重症，其中必有蹊蹺，請大人明察。”
這句話讓暴怒的嚴知府清醒了一些，牢獄中伙食質量差是事實，但頂多也就是病個幾天，絕不至於出現大規模的囚犯死亡，倒像是有人想要下毒滅口。
滅口？
莫非是金陵府已經派人前來？
不可能吧！昨天才抓的人，訊息傳過去至少也要一兩天，這才是他想要以快打慢、儘快審訊的原因，若是等金陵府有了準備，這件事就難辦了！
那就只有一種可能，所謂的趙守正一夥擔心這些人將自己攀咬出來，所以先下手為強。
這幫所謂的江湖中人果然膽大妄為、目無法紀，潛入大牢下毒，以武犯禁，看來非得好好整治不可。
不過，這幫傢伙既然敢在大牢裡殺人，也難保不會狗急跳牆摸進我