了，給姑娘做嫁妝，安哥娶親用，這些不動的且不說，先頭太太會持家，積攢下不少銀錢東西，老爺都交到太太手裡，姑娘和哥兒一文錢也花不著，太太當著老爺說姑娘和哥兒開銷大，老爺一個男人，信任太太，不怎麼管屋裡事，偏姑娘受了委屈也不說，一味忍著，為家和睦，替太太遮掩……”
傅書言心疼八姑娘的懂事，這些事要是跟四老爺學了，四老爺的脾氣剛硬，眼睛裡不揉沙子，夫妻鬧起來，感情就生疏了，像傅家這樣的人家，又不能休妻，現在柴氏又懷了身孕，柴氏名分上是八姑娘和安哥的母親，得罪柴氏，八姑娘和安哥以後的日子更不好過，明裡柴氏不能怎樣，吃暗虧。
傅書言知道其實每月二兩月例銀子，杯水車薪，府裡的姊妹多，八姑娘又是要強的，這個過生日湊份子，那個請客回禮，姊妹們走動，互贈禮物，逢年過節，打賞下人，人情往來，一個月裡頭若有那麼一兩件事，那點錢就沒了，也是難為八姑娘。
“我們姑娘每月還要拿出錢來給哥兒，哥兒在自傢俬塾唸書，中午這頓點心自己掏腰包，太太是不管的，姑娘寧可自己苦，也不讓安哥受委屈。”靈兒不滿都跟七姑娘說了，知道七姑娘跟自家姑娘要好，不會傳出去。
靈兒說完，傅書言正色看著她道：“這些話，到我這裡打住，跟任何人不能提起，要是傳到你太太耳朵裡，你還想留在姑娘身邊嗎？”
靈兒打了個寒顫，有些害怕道：“靈兒知道七姑娘是幫我們姑娘的，為我們姑娘好，靈兒才大膽跟姑娘說。”
湯藥煎好了，傅書言手裡墊著兩塊布，把瓦罐裡的藥汁倒到細瓷小碗裡，靈兒放到托盤裡端著，二人沿著抄手迴廊往上房走，經過西屋窗下，傅書言看屋裡黑著燈，難為柴氏竟能睡得著，真看出不是自己身上掉下來的肉，一點不擔心。
傅書錦坐在床邊上，看見她二人進來，對傅書錦道；“七姐姐辛苦了。”
靈兒把藥碗放到桌上，傅書言對靈兒道；“這湯藥苦，你去我屋裡，跟你檀香姐姐要一盒蜜餞。”
傅書錦羞愧，連這種普通的小吃食自己都沒有，還是七姐姐想得周到。
傅書言取個空碗，用清水洗乾淨了，把藥來回折了幾次，舀了半勺，放在舌尖上，試試，不燙嘴，端到床前，給安哥喂藥，傅書錦接過藥碗，“七姐姐，還是讓妹妹來吧！姐姐坐窗邊涼快。”
傅書言心裡想，八姑娘是聽了自己說傳染的話，不讓自己靠近她弟弟，八姑娘心思細膩，過早懂事，知道體諒父親，愛護弟弟，隱忍繼母。
傅書錦坐在床邊上，拿著小勺給弟弟喂藥，安哥嘗一口，皺皺眉，沒說一句苦，把大半碗藥都喝下去。
傅書言看著姊弟二人，眼睛酸澀，背過身，安哥才五歲的孩子，喝了這麼苦的湯藥，一聲不吭，這要是親生母親在跟前，不定怎樣嬌慣。
靈兒手裡拿著一盒蜜餞回來，傅書言開啟，用乾淨繡帕託了一顆放在安哥嘴邊上，安哥含在嘴裡，發燒漲紅的臉，浮起一抹虛弱的笑容，幾不可聞說了句，“真甜。”
安哥吃了藥，迷迷糊糊睡了，傅書言在湯藥里加了安神的藥。
傅書言放下帳子，看傅書錦好像很疲憊的樣子，怕她身體吃不消，道；“八妹妹，你睡一會，我看著。”
傅書錦一直緊張，心裡一根弦緊繃著，道；“我不困，姐姐回房睡吧！有事我派人去找姐姐。”
傅書言搖頭，“今晚我陪著你。”放下床帳，打發靈兒和安哥的兩個小丫頭下去，然後拉著傅書錦坐在炕上靠一靠，傅書錦沒再客氣，七姐姐在這裡她還有個主心骨，七姐姐若走了，她沒來由心慌。
三房，檀香放好被褥，左等姑娘不回房，右等姑娘不回來，走來四房看看，傅書言看見她道；“我今晚