”
晴蘭欣慰笑道：“是啊。”
皎皎：“可……不悶嗎？他經常在家的話，會煩的。”
步溪客：“你說什麼？”
皎皎：“我以前特喜歡我爹孃說哥哥外出換防了，因為那樣，他就不會在家訓斥我，管束我。”
步溪客：“別人家的妹妹都心疼哥哥外出作戰受傷陣亡，你倒好，巴不得我出去不再回來。”
“那怎麼能呢？”皎皎坐起來，認真道，“老大你雖然煩，但我肯定是想讓你長命百歲的嘛！而且我哥哥這麼厲害，怎麼會受傷陣亡？我哥哥可是將軍，除了我爹，就只有我哥厲害，所以，我知道你一定不會有事的！”
步溪客歪了歪嘴角，他別過臉去，心中不得不承認，聽到這種話，還是很欣慰的。
皎皎還想說什麼，但她臉色變了，鼻頭聳了聳。
步溪客：“你怎麼了？”
皎皎摸著後腦勺，又聞了聞，小聲道：“我怎麼……聞到了血腥味？”
步溪客心瞬間提了起來。
他衝過來，把狐球的腦袋推開，拉起晴蘭的手，緊張地看著晴蘭，見她沒事，才鬆口氣，問皎皎：“哪來的血腥味？”
皎皎的臉卻忽然紅了。
她咬著指甲，害羞地朝晴蘭身邊挪了挪，看了眼步溪客，小聲跟晴蘭咬耳朵。
晴蘭笑眯眯聽著，中途一愣，然後又驚喜道：“看來是了！”
她扶著步溪客起身，叫於嬤嬤來。
“快帶皎皎下去看看。”
步溪客一頭霧水，在熟睡中被親爹一巴掌推開的狐球也一臉迷茫。
等皎皎離開後，晴蘭轉過身，對步溪客說道：“皎皎也長大了。以後，你這個做哥哥的，不許再訓斥她，大姑娘也是要臉面的，還像小時候那樣訓斥怎麼行？”
步溪客反應了好一會兒，頓悟了。
“皎皎不會是……”步溪客看了眼狐球，含蓄問晴蘭，“……大姑娘了？”
晴蘭點了點頭：“應該是了。”
步溪客：“這在我們賀族是大事。”
他在屋中轉了兩圈，笑道：“我讓人稍信給娘，真要如此，皎皎從現在起，也可以收小夥子們的狼骨了。”
狐球問道：“我什麼時候能去獵狼？”
步溪客回頭一笑：“你？還早，先換牙再說吧。”
步溪客說完，看了眼晴蘭微微隆起的肚子，又軟下聲，滿懷憧憬道：“狐球，以後妹妹出生後，你做哥哥的，要為妹妹做許多事，你獵來的狼，也要送她一些，有了兄長的饋贈，你的妹妹將來就不會被人欺負。”
狐球目光一閃，堅定道：“自然不會，不僅我妹妹，爹孃也是。”
步溪客道：“我要去給皎皎另準備狼了。”
晴蘭好奇道：“又是你們賀族的習俗？”
“就如我剛剛所說。”步溪客道，“她可以接受那些小夥子的追求了，誰要對皎皎有意，就可以去獵狼送狼骨。但如果家中的妹妹有兄長，那我這個兄長就應該先去獵一頭狼，送給皎皎。”
“是說……那些小夥子獵狼，要比你這個兄長獵來的狼個頭大，兇猛，你才準他們追求皎皎嗎？”
狐球聽完，在旁邊點頭，一本正經道：“理應如此。”
步溪客笑著摸了摸狐球的頭，誇晴蘭道：“阿蘭你果然聰明，就是這個意思。”
“那你要什麼時候去獵狼？”
“年關之前。”步溪客道，“下雪天更容易獵來大狼。”
晴蘭擔憂道：“會有危險嗎？”
步溪客嗤笑一聲：“我連月犴人都不怕，還會怕狼？我看是那群狼該怕我。”
他道：“驃騎將軍家