酒過幾巡，大家都各自與鄰近親近的說閒話。劉夫人直接到了杭家席面上，先給太妃敬了一杯酒，隨後拉著杭瑩的手一個勁贊好：「這孩子，是我從小看她長大的，品貌不說，就這爽利的脾性，頗合我的胃口。想來太妃娘娘與王妃娘娘都捨不得吧，恨不得長長久久留在身邊呢。」
她剛過來，王妃的心就提到了嗓子眼，生怕劉家果真是瞧中了杭瑩，再聽這話，臉白了白，不過忍著沒有說話，看太妃應對。
太妃亦是笑著摸了摸杭瑩的胳膊，笑道：「可不是，你是知道的，咱們家孫女兒原就少，她姐姐們都出了門子，只剩下她一個能常常陪我玩笑幾句，我是真捨不得她。不過，女孩兒，年歲到了，也是耽誤不得的，總不能為了陪著我這個老廢物而一直留著她在家吧。」
這些時日來，杭瑩歷練了不少，很快聽出長輩話裡隱含的意思，微微紅了臉，低頭不去看人。
劉夫人看太妃沒有一口拒絕的意思，越發歡喜，索性說道：「我要是有這麼個乖巧懂事的女兒，我定也不肯早早放她出門了。聽說郡主都跟著娘娘學管家了，這可了不得。」
王妃不好再躲，淺淺笑道：「我看她成日在家也是胡鬧，便把她帶在身邊，正好拘拘她的性子，究竟能學什麼呢。」
「娘娘太自謙了，郡主聰明靈秀，那些俗務怕是一學即會的，倒也不需心急呢。」她似乎有詳細打聽的意思，倒把個杭瑩看得十分不好意思來。
王妃被她這話一捧，也有三分歡喜，便順著應道：「能如夫人所說，我就放心了。」
劉夫人看話說到這份上，當著女孩兒的面不好繼續深入打探，就道：「記得貴府上園子裡的桂花開得極好，回頭得了閒，太妃娘娘王妃娘娘可別嫌我去騙吃騙喝啊。」她這是點明瞭自己有意思正式上門提親。
王妃怔了一怔，手中的杯子晃了晃，還好沒有掉下來，容顏卻有幾分慘白。太妃暗暗看了她一眼，只是笑著與劉夫人周旋：「這是怎麼說的，咱們兩家是姻親，原該多走動，那可說定了，夫人到時候一定要來賞花吃酒啊。」她把兩家的關係界定在姻親上，當然是指大少夫人的，又說明是賞花吃酒，到底留了迴旋的餘地。
劉夫人聽了也不惱，她深知自己兒子身子不好，出身好的女孩兒家裡都不一定肯，杭家這樣也是情有可原的。但正因兒子身子不好，她才要與他尋個家世背景好的媳婦，日後震住侯府，以免庶子女上臺。
原來永安侯雖是個行事低調的人，但家裡總有幾個姬妾，其中兩個還生了庶子，一個大些都十三了，過幾年又是一個麻煩，小的今年也有七八歲。劉夫人只這麼一個兒子，不可能不為他考慮。兒子凡百都好，可惜了身子不好，脾氣溫厚，不愛與人計較。若是照侯爺的意思娶個家世及不上侯府的，進門先低了一等，日後還不是任人拿捏的；所以她滿心要給兒子尋個家世上等的，不怕那些庶子敢爬到兒子媳婦頭上去。
相比起來，其他有權勢的誰肯把女兒給自己家，倒是杭家有一分兩分的希望，好歹劉家也有一個女兒白白耗費在了杭家，杭家老太妃又是個念舊情的，不可能斷然拒絕。再者，王爺王妃就這麼一個嫡出的女兒，總不會由她受了委屈，他日自己府裡有事，他們總能幫著些。而且杭瑩身上有個郡主的身份，旁人見了先就三分怵。
照自己打聽來的，杭家中意的應該是韓家公子，只是看來事情不諧，除此之外，京城世家子弟裡，年貌人品與杭瑩配得上的實在沒幾個，不然杭家也不會將女兒蹉跎至今。
太妃看著劉夫人的背影過去，心下也是一陣煩悶，杭瑩過了年就十五了，婚事再也不能拖下去，可是上不上下不下的著實麻煩。比起紈絝子弟來，劉家公子人品才學都極好，是個良配，但他的身子不知能堅持多久呢。倘若晚幾