稍遠處，巨獸山脈下的森林。
雨天不好趕路。
但沐陽不想失約，緊趕慢趕終於在兩天前與換鹽隊匯合。
換鹽隊一共出去二十個獸人，回來十六個。
看著眼前一個個略帶疲憊的熟悉身影，沐陽心中說不出的高興。
從小玩到大的夥伴都全須全尾的回來，還完成了如此艱鉅的任務，怎能讓人不開心？
之前石古提出都帶沒經驗的剛成年雄性去換鹽，沐陽還很不贊同來著。
現在看來，薑還是老的辣。
雖然死了四個，但已經很不錯了。
石古是個看上去很嚴肅的獸人，虎龐年輕時候很怕他。
沐陽現在也怕。
這似乎是某種奇怪的傳承。
面對石古，沐陽就會控制不住的緊張，就好像做錯了什麼事，等待家長懲罰的孩子。
他下意識的壓低耳朵，繃直後腿和尾巴。
但還是將虎龐的事，和自己繼任族長的事一五一十的跟他說了。
石古安靜的聽完，倒是沒什麼表情。
看上去接受良好。
他身後的那些年輕雄性們，可就沒那麼淡定了。
他們或是驚訝或是哀傷，但更多的是為沐陽感到開心。
十幾個獸人，一時間交頭接耳聲不斷。
嗡嗡聲連綿不絕。
“咳咳。”
又是熟悉的清嗓聲。
石古身後的小崽子們立刻閉上嘴，安靜下來。
沐陽也下意識地昂首挺胸，偷偷嚥了口唾沫。
“我也有事跟你說，沐陽小崽子。”
外出活動，領頭的永遠是最累的。
可即使經過許久的趕路和精神緊繃，石古的聲音依舊中氣十足。
他似乎永遠都沒有示弱的時候。
沐陽虎背挺得更直，等待石古的訓話。
是的，訓話。
除此以外，沐陽也想不到石古會用如此鄭重的態度，對他說什麼。
他這獸人一向最是嚴厲。
“很抱歉沐陽族長。”
石古略帶沙啞的嗓音，伴隨著嘩啦啦的雨聲，迴響在每一個部落獸人耳中。
大家都不約而同的瞪大雙眼，在身邊人眼中都看到了如出一轍的震驚。
這是石古會說出來的話？！
石古居然會道歉？
雖然這語氣一點歉意都沒有，但這是在道歉吧？
是吧是吧？！
忽略氣氛的變化。
石古自顧自的用平井無波的音調，和一貫嚴肅的語氣說，“我是個罪人，因為我的自大，導致那四個雄性沒救回來，他們是部落的勇士，是……”
一個奇怪的停頓後，石古接著說，“……是部落未來的、希望我有罪。”
不知道為什麼，沐陽總覺得哪裡怪怪的。
就好像是事先背好的臺詞一樣，一點情緒起伏都沒有。
停頓和重音也怪怪的。
但老虎們都以為，石古是因為從沒給人道過歉，有些不習慣，再加上面對的是一群比他小不少，還是他教過的小崽子，有些抹不開面子。
沐陽覺得這種情況下，自己該安慰安慰，但也不敢太越界。
至少不能像對待朋友那樣拍他的背，說一句‘男人哭吧哭吧不是罪。’
只能乾乾巴巴的言語安慰幾句，這事也就過去了。
好像沒發生過一般，沒有人再提起。
因為石古和沐陽歸心似箭。
兩隊獸人也沒過多休整，就踏上了回家的旅途。
換鹽隊帶了防水的獸皮