薛凝搖搖頭，太久沒有開口說話，聲音喑啞，張嘴便覺喉嚨生疼。
洪氏冷如冰磚的心終於又有些活了過來，“阿凝，你會說話了？”
薛凝仍是搖頭，“不是會說話了，而是一直不曾啞過。”
洪氏接連受了打擊，而今見她說這樣的話，怒火中燒，厲聲，“那為何你要欺騙為娘？你可知娘這些年來有多擔心你？給你找遍名醫，還去宮裡求御醫？你怎能這樣沒有良心？”
薛凝看著母親大吼，眼神卻是木然，“即便每次看著母親這樣操心，女兒也不會有半點愧疚。因為讓我變成啞巴的，就是您啊……”
洪氏怔住，“你說什麼？”
“女兒說，正是因為您，阿凝才選擇一言不發，做個啞巴的。該恨的，是女兒，而不是您。若非你和哥哥，我怎麼會這麼做。”薛凝顫聲，“當年六嫂進門那天，我不舒服，就在你房裡睡覺，醒來後天已經黑了，我口渴，去喝你桌上的茶水。可是沒想到那是酒，酒很烈，我含了一口被嗆到，慌亂吐掉的時候，把酒壺給打翻了。我怕你罵我，就把水盆裡的水兌進裡頭。一會魏嬤嬤進來，把酒端走，說這是六哥六嫂的交杯酒，我沒敢吱聲。”
洪氏愕然，她當然知道那是什麼酒。
“嬤嬤出去後，我更不舒服了，身體也很癢，就去睡覺。第二天醒來聽說六嫂死了，我跑過去看她，發現她手背上有青色斑點，跟我手上長的一模一樣，而六哥卻沒有事……我的嗓子那幾天像火燒過一樣，沙啞得一動嘴就疼。那時我就知道，那酒是毒酒，是娘和六哥準備的毒酒！”薛凝咬唇，嗓音抖如絃動，“我如何能去告發自己的親生母親和哥哥，可我又怎麼能面對九泉之下的六嫂，所以我不說話，你們的罪，我來給你們贖！”
阿古這才明白為什麼當年薛升一心要殺自己，可是她卻僥倖活了下來。因為那毒酒已經被兌了水，毒性大減。間接的，薛凝救了她一命。
洪氏怔神，陰毒無比的心也受了莫大刺激，後悔莫及，“是娘對不起你，是娘錯了……”
她竟差點毒死了她的親生女兒，累她三年不能語。因果迴圈，報應不爽。洪氏第一次害怕起來，自己所造的孽，會應驗在自己的孩子身上。
薛凝緩緩彎身，額頭已磕在地上，久久不敢起來，痛苦不已，“三哥，阿凝不曾求過你什麼，放過我娘吧。金書，你母親的命，我還給你，讓我來償還吧。求你們……求你們……”
薛晉怔住看著這向來親近自己的妹妹，要承受多少痛苦，才會用這樣悲涼絕望的聲音懇求他人。金書也是怔神，她能理解薛凝護母的心情，可是她無法原諒洪氏，只要想起當年生母慘死的場景，她就忍不住憤怒得發抖。
“阿凝，你不用求他們，為孃的錯，娘會一人承擔。”洪氏低聲說著，又看了看一眼方才喝下的冷茶，漸漸氣短氣急，直到心口一悶，生生吐出一口黑血。
薛凝愣了片刻，臉色慘白，緊緊將她扶住，“娘，娘？”
阿古下意識便將金書抱回，洪氏為人歹毒，不得不讓她多想洪氏是不是又要做什麼陰毒事情。金書也是緊盯著洪氏，看她如此淒涼，卻實在生不出一點憐憫。
可憐之人也必有可恨之處，在金書眼裡，唯有可恨。
洪氏雙眸漸漸無光，剛吐出毒血，沾到臉上衣服上，顯得十分狼狽，“其實一開始……娘就不想連累你哥哥。娘過慣了好日子，怕你爹一逼問，就全招了。所以在他來之前，娘已經吞服了毒藥。可是沒想到……你哥哥，卻一心要殺了娘。阿凝，離開薛家，離開你哥哥，娘看不到你身披紅衣的模樣了，你要好好的，嫁個好人家，切莫像為娘一樣……錯嫁一生……”
她嚥下最後一口氣，雙眼瞪圓，已然氣絕，薛凝呆了片刻，等明白母親真