言語真切，下人聽著只覺他是個大孝子。
薛康林本對他有間隙，見他這樣有孝心，長嘆一氣，“你怎會有那樣惡毒的母親……”
“妻可擇，爹孃不可選，孩兒也不能說半句不是，只知道如何孝順父母。”薛升又向他叩頭，不斷求情。
薛康林精神不濟，剛才又動了怒，十分疲倦，“下去吧，等明日為父再細問你娘。你娘不是那樣貪財的人，定是有其他緣故。”
薛升聽得心頭咯噔，應聲退下。退到門口時，看見薛晉阿古，冷看看他們一眼，這才離開。
薛晉目送他走，察覺到阿古身體微僵，問道，“怎麼了？”
阿古拉著他的袖子便走，也不去薛康林面前做戲了。走到暗處才道，“他的脖子上有一點紫紅。”
“那又如何？”
“那紫紅是種藥，非毒丨藥，只是能在所碰的地方留下紫紅色的藥。”
薛晉當即明白過來，“是金書留的？”
阿古點點頭，當初進京報仇，為了不讓人發現毒丨藥，因此所帶的很多都是她自己親自配製的，除了師父、金書和她，沒有人會有。師父武功高強，行事縝密，他不去害人已是萬幸，自然不會在薛升脖子上留下那些東西。那唯有金書了……
——金書被薛升捉走了。
她嚥了咽，半喜半憂。喜的是金書還活著，憂的是落在薛升手中，指不定被他折磨了。
薛晉讓她放心，又讓人盯緊，只要他一出門，就跟上去探個究竟。
薛升回到房中，越想越不安心。萬一明天父親逼問母親，她扛不住將真話吐出來如何是好？那他也要跟著完了。
夜色寧靜，他的心卻焦躁不已。
臘月的天漸飄無瑕飛雪，他的心卻一點一點地被陰雲吞噬。
他緩緩站起身，目有兇光。他想，如果他的日子不好過，母親也一定不會安心的。他過得好，母親肯定會高興——哪怕是在九泉之下，也肯定會很高興。
想罷，他看看窗外隱約投現在窗紙上的下人，吹滅燭火，從窗戶跳了出去。
過了小半會，門口小廝奇怪為何燭火滅了，想了想借口去解手，轉而拐彎悄悄去了薛晉那。
“滅了蠟燭？屋裡可有動靜？”
“沒有。”
薛晉讓他回去，轉念一想，臉色微變，“阿古，我低估了薛升的狠心。”
阿古稍稍一想，驚愕，“難道他要去殺了他的母親？”
她知道他是個心狠手辣的人，卻不想他已是畜生不如。薛晉問小廝，“他今晚將洪氏送去了什麼地方？快帶路。”
薛升一路疾奔，很快就到了外宅。從院子翻進去，好在這裡的下人本來就不多，沒讓人瞧見。他摸到母親住的房後，在窗戶聽了一會，聽見婢女下去，屋內沒其他人，這才推窗進去。
洪氏還呆坐在屋裡，手裡的茶水已經冷了。屋裡冷清，生了炭火也不能暖了她的心。她緩緩喝下手中的茶水，淡而無味，還有點苦。也不知是真苦，還是心苦。剛嚥下腹中，脖子突然被什麼東西纏上，用力一擰，已讓她喘不上氣。
她瞪大了眼，想去看那人面目，可那人在身後，根本瞧不見。她揮著雙手，也叫不出聲，屋外的下人渾然不覺。
薛升拼命擰著腰帶，手也在哆嗦。
洪氏已開始翻白眼，神智模糊，隱約聽見大口的喘氣聲，她神情一震，十分驚愕。
兒子是她的，是她十月懷胎，從幾天到幾個月，再到十幾歲二十歲看著長大的。哪怕是他一點動靜，她也能閉眼在人堆裡找到他。
知道這是自己的兒子後，洪氏不再掙扎，淚湧眼眶，落溼那要奪她性命的腰帶。
薛升等她不會動彈