益城的天牢，位於撼山軍的駐地近旁，本身亦由一支千人的城防軍精銳輪替把守，守備森嚴。
天牢分內外三層，呈“回”字結構，每一層都是由內外兩層背靠背的高大房舍首尾連線而成，最外層的房舍是守軍駐地，中間一層則是天牢官員以及各級獄吏的居住和辦公之所，最內層的一圈，才是牢房所在。
天牢中，不僅每層之間皆有守衛和巡邏士卒，每一層的房舍屋頂同樣有士卒日夜巡邏，房舍頂上每隔十丈還有望塔，凡獲准進出之人，皆要搜身，守備森嚴。
不過，天牢的牢房數量其實不多，真正有資格被關押在這裡的人也不多，多數時候，天牢也不會有什麼訪客，甚至於天牢四周的巷子，也是常年冷清。
如今的天牢最內層，除了孟嘯天在位之時被關押至今的幾個犯了罪的孟氏宗族以及外戚，能夠被稱之為重犯的，就只有兩人，一個是曾主掌照水城軍務的前南疆將軍孟子安，一個是曾經的撼山軍將軍孟草兒。
這兩個人，都是孟嘯天在位中期從軍，在位末期才真正崛起鎮守一方的軍方重量級人物，原本都是承載著永昌郡承前啟後之重擔的少壯派將軍，卻在去年的一場諸侯之戰裡，先後獲罪下獄，成了天牢裡的鄰居，已經有數月之久。
這一日清晨，天剛有些亮光，天牢正門樓外便駛來一輛馬車，馬車十分普通，甚至於可以說有些簡陋破舊，於是還不等它靠到天牢近前，便有一隊士卒上前將它攔下。
駕車的是個面容冷峻不苟言笑的漢子，看起來五六十歲年紀，面上無肉，身材卻很魁梧，見到那一隊士卒持械靠了過來，也不驚慌，只是拉扯著韁繩讓馬車停下，從懷裡掏出一枚金色的令牌道，“奉太守大人旨令，見天牢欽犯，孟子安！”
那一隊圍攏過來計程車卒裡，為首的是個五官端正卻一臉冷意的中年百將，聞言衝著一眾屬下比劃了個戒備的手勢，然後獨自一人來到馬車邊從駕車漢子手中接過令牌看了看，又還了回去，“持令牌者可以進入，馬車不行。”
駕車的漢子接過令牌皺眉道，“我們是奉了太守大人的旨令來此......！”
“我們也是奉了太守大人的旨令駐守這裡！”那中年百將面無表情的打斷了駕車漢子的話，然後退回到四周戒備計程車卒中去，不再多言。
駕車的漢子跳下馬車怒道，“你敢......！”
“好了，”就在駕車漢子的動作激得四周士卒紛紛將長槍矛頭下壓過來的時候，車廂內傳出聲音，繼而中年書生孟三書掀開車簾從中走了出來，他手裡提著一個大大的食盒，從駕車漢子手中拿過令牌，對那中年百將道，“找兩個人看好馬車，我們兩個隨你入內。”
中年百將看一眼駕車漢子的臉，讓兩個士卒去處理馬車，他又揮了揮手，讓一眾士卒護在孟三書兩人前後，一同入了天牢。
一行人走過外層、中層，經過了四五道檢查，最終來到內層一個頗為空曠乾淨的角落，這裡的牢房面積都不小，其中除了床鋪之外，甚至還配備了櫃子和桌椅，若不是那牢房衝外的一面是一根根刻畫了繁複陣紋的精鋼牢籠，而裡面的人雙手雙腳上也加了特殊材質打造的鐐銬，直讓人以為這裡是酒店客棧一般的所在，而不是天牢。
那百將一行一直將孟三書兩人送到這裡，指了指那牢籠之後，才退開十丈，遠遠的看著。
駕車的漢子看著四周隱隱將兩人包圍著計程車卒，冷哼一聲。
孟三書則全無所謂，提著那個不知道在檢查處被翻了多少次的食盒來到牢房近前，席地而坐，也不管牢房裡的男人，自顧自將食盒開啟，將其中的酒菜一樣樣拿出來擺在牢籠前的地面上，然後又取出兩個酒碗，給彼此倒滿，接著拿起自己面前的酒碗淺酌一口，看向牢房裡的男人舉碗相邀