但倘若有一個不比她們關係親近的人出現，說得一番直中她心思的話呢？
她和高桂芝之間本不曾發生過什麼衝突。
竇蘭月從前放著高桂芝不用，不代表以後也都不會用。
高桂芝與她同住毓秀宮，若做點兒什麼事情，不牽扯到她的可能性自然小。
她也算是防患於未然。
高桂芝投靠她，她是不指望的，同樣無所謂這樣的事。
只要高桂芝和竇蘭月過去那一份立場相同的關係不再那樣牢靠便可。
現下是能檢驗一下效果如何了嗎？
宋棠心思轉動間先請高桂芝坐，又吩咐宮人奉茶。
“娘娘不必麻煩。”
高桂芝說，“臣妾只說得幾句話，不會耽誤娘娘太多的功夫。”
宋棠眉心微攏問：“高貴嬪是有何話？”
高桂芝道：“是同娘娘身邊伺候的一個小宮女有關。”
“方才娘娘不在春禧殿時，臣妾撞見那小宮女有些鬼鬼祟祟的樣子，不知在做什麼，還請娘娘小心為上。”解釋過後，高桂芝向宋棠描述了一下那名小宮女的模樣，又報上一個名字。
宋棠似一怔，眉頭皺得越深：“她倒不常在我跟前伺候。不過，前一陣子這小宮女因為做事手腳不麻煩，竟將一盅熱湯潑在了我身上，我便罰她三個月俸祿。”
高桂芝對宋棠的話不予置否。
她只道：“因是撞見那樣的一幕，不甚放心，是以同娘娘說一聲。”
“說不得是臣妾誤會了。”
高桂芝起身，福身道，“娘娘既知悉此事，臣妾便不叨擾了。”
宋棠笑說：“高貴嬪且坐一坐罷。”
“我方才讓竹溪去問小廚房的姑姑討要梅花糕的菜譜，她還未回來呢。”
“總歸是開口了。”
“高貴嬪難道準備空著手回去？”
高桂芝看一看宋棠，不得已坐回去：“娘娘說得是。”
待竹溪回來，將菜譜交到高桂芝的手裡，高桂芝這才離開了春禧殿。
裡間燒著炭盆，比之外頭暖融融的。
儘管如此，宋棠依然不願意坐著，只想躺著歇著。
高桂芝離開之後不過片刻，她也離開羅漢床，行至小榻，半躺下來，手中仍抱著袖爐。竹溪上前替她蓋好毛毯，她吩咐：“讓人把陛下賞的兩盆墨菊搬進來。”
兩盆墨菊到得這個季節早已不復當初的活潑嬌媚。
花朵凋零不說，枝葉亦變得枯黃，兩盆花全無生機，到底再用心照料也抵擋不住寒冬。
但宋棠仍是每天都要命宮人將兩盆墨菊搬到跟前來瞧一瞧。
不這樣，如何顯出她對皇帝陛下賞賜的東西的珍惜？如何叫裴昭看得分明？
況且她這一舉動，在有心人眼裡便不一樣了。
想在這兩盆花上動手腳不難，高桂芝想提醒她的恐怕便是這個。
竹溪讓小宮人把花搬到小榻前事先佈置的花几上。
宋棠看著這兩盆日漸枯萎的墨菊，輕嘆一氣：“即便如今變成這個樣子，也是看一日少一日。”
“你們都退下罷。”
她一雙眼睛只盯著墨菊看，“這屋裡有竹溪伺候已足夠。”
小宮人們福身無聲退到外面去。
竹溪將一盞熱茶擱在小几上，問宋棠道：“高貴嬪同娘娘說的什麼事？”
“也沒什麼。”宋棠說話間輕抬下巴，示意竹溪，“你取把小鏟子來，查一查這兩盆墨菊，看一看我不在的時候，這兩盆東西有沒有被人偷偷的動手腳。”
竹溪當即應聲，在裡間尋到一把之前存放的小鏟子，折回宋棠面前。