你可以拿50元或100元，就能拯救一個失學兒童。但你卻常常難用5000元或10000元拯救一個貧困大學生。
東北林業大學學生李靜明說：我讀第一年大學時就靠吃饅頭、鹹菜過來的，是很苦，是很難。天天開飯時，我總最後一個到食堂，悄悄買點東西就走了。但那時我心裡還是踏實的。後來呢，學校和同學都知道了我貧困，於是就都來捐助，我也很感激。可以後總覺得走到哪兒別人都在背後指著我議論說：他就是貧困生，我也給過他捐助！我反而覺得不如自己過去吃饅頭、鹹菜香。
中國農業大學女學生李穎說：開始有人給我們資助，讓我們介紹自己的貧困情況還挺覺得是那麼回事的。記者採訪、電視攝像，你在接受捐助時還要感激地說些話。後來一次又一次後就感覺自己像是動物園的猩猩在給人家展覽，那種心理感覺特不好。現在我就不大願意接受別人的捐助，寧可自己苦一點，倒也落個心裡清靜。
這就是貧困大學生的心態。這就是一個完全特殊的貧困群體。
中國大學&ldo;希望工程&rdo;比任何工程都為之艱巨，因而更迫切。否則走過來的真可能就張宗友一個，而潰退的也許是99個……
第13章：漂泊的高階盲流與依舊的貧瘠禿丘
1997年7月初的一日，北京白石橋路邊的某高校的畢業典禮剛剛開完，畢業生趙小剛激動地雙手捧著盼望4年之久的紅皮燙金大學畢業證書，他面對西北方向，淚流滿面地斷斷續續說著：&ldo;……爸，你兒子終於拿到大學畢業證書了！你那年在小煤窯用生命給我換來的兩千元學費沒有白花呀，爸‐‐！&rdo;趙小剛&ldo;撲嗵&rdo;一聲雙膝跪在地上，久久沒有起身……等他從悲喜交加中清醒過來時，發現同宿舍的人都不知到哪兒去了，連床上鋪蓋也不知何時不翼而飛。趙小剛本來也準備下午離開學校，只是覺得同學一場，該相互打個招呼，於是便留了下來。入夜，往日熱鬧異常的宿舍裡頓時變得靜悄悄，這更勾起了趙小剛的浮想聯翩‐‐是啊，4年的日子，對趙小剛來說太漫長、太不堪回首了。他情不自禁地想起4年前，自己捧著大學入學通知書又不敢給父親看的那一幕：那是一個天氣非常睛朗的日子，可趙小剛覺得自己像是犯了什麼罪似的，站在父親面前半天不敢說話。&ldo;啥事？快說嘛，我還要去礦上幹活呢，要不全家就快掀不開鍋了。&rdo;父親有些不耐煩地看著兒子。趙小剛不得不把揣在懷裡的大學入學通知書拿出來：&ldo;我考上大學了。&rdo;
兒子早知道父親聽這事後不會興高彩烈，但他還是沒有想像出父親竟會朝他發怒：&ldo;你、你咋考上了麼？&rdo;趙小剛眼淚奪眶而出：&ldo;爸，你就讓我上大學去吧。家裡的債等我上大學後也像城裡人那樣賺了錢，我保證全部還掉它！&rdo;
&ldo;真的？&rdo;父親一臉嚴肅。&ldo;真的。等大學畢業後我再掙不了大錢我就不是人！我也再不回這個山寨！&rdo;兒子跪下雙膝，面朝父親，對天發誓道。父親受感動了：&ldo;成，你就去唸吧，把大學裡的書好好念，我興許也能看見咱趙家的祖墳上也能長大樹了！去吧！&rdo;
父親轉身從裡屋那個誰也不能動的箱子底取出2000元錢，交給兒子：&ldo;這是我剛剛從礦主那兒借來的，本來就準備給你念大學用的。我沒跟你說，是不相信你會考上，說實話心裡確實也不想讓你再去唸書了。你莫怨爸，誰叫咱們這家小的小，病的病……&r