他定了定神，摒除了亂七八糟的念頭，先從江氏的夢中出去要緊，拖得久了不知會不會遭遇意外。
恰好這時趙管事來傳話，道譚知府從衙門回府，在花廳略備薄酒淡飯，請崔帳幹賞光。
杜蘅和董曉悅心照不宣地對視一眼，正想見見這個久聞大名的譚知府，沒想到一瞌睡就有人遞過枕頭來。
一人一魂跟著杜蘅出了院子，轉入花園小徑，穿過一片幽篁，過了一座小木橋，就到了花廳。
譚知府避席相迎，對著杜蘅揖了揖：“崔賢弟，久仰久仰，今日一見，果然少年英敏，後生可畏。”
杜蘅行了個禮：“府君謬讚，愧不敢當，晚生久慕府君令名，鄙賤之人，不敢敬造高齋。”
董曉悅仗著對方看不見她，趁著兩人互相捧臭腳的當兒，肆無忌憚地打量那姓譚的知府，只見他約莫五十來歲，兩鬢斑白，生得長身偉幹，相貌堂堂，想來年輕時也是個十分英朗的人物，只不過一雙眼睛精光四射，鷹隼似的、看著不太好相與。
董曉悅的目光在他肚子上逡巡了一圈，心道這大叔身材保持得不錯。
杜蘅趁著譚知府不注意，冷森森地瞟了董曉悅一眼，看得她不由自主一縮脖子，趕緊收回了目光。
主客兩人一邊寒暄，相讓著入了席，奴婢們捧了酒菜上來。
杜蘅與譚知府對飲了一杯，譚知府再叫人斟酒，杜蘅便掩住杯口：“晚生量淺，恐醉酒誤事，尊君請便。”
譚知府聽了這話也就不勸了，順著話頭道：“此番有勞賢弟費心，只不知這為祟的究竟是何妖物？”
“此物晝伏夜出，晚生白日未曾得見。”
譚知府執著酒杯點點頭，目光在燈下閃了閃：“此妖物妄圖害我子嗣，請賢弟務要將其滅絕，若能成事，必有重酬。”
這就是要趕盡殺絕的意思了，董曉悅撫了撫下巴，說是關切小老婆和孩子也講得通，不過在他的決絕狠戾底下，似乎隱藏著某種說不清道不明的情緒。
杜蘅動了幾筷子菜，用了點湯羹，抬頭看看一輪滿月掛上了樹梢頭，便起身向譚知府告辭，向趙管事要個琉璃風燈，便往鬧鬼的院落裡去了。
董曉悅不情不願地跟在後面。
杜蘅走出兩步便回頭看她：“娘子跟緊著些，難保那無頭鬼不抄個道從後頭過來。”
董曉悅一聽趕緊加快了腳步。
杜蘅輕輕一笑，笑聲散在夜風裡，搔得她心頭髮癢。
“哎，杜公子，”她暗暗拿手拍拍發燙的臉頰，“我總覺得那個譚府君有點怪。”
“為何？”
董曉悅也說不上來具體原因，只是有那麼一種直覺，她想了想，無奈地搖搖頭：“大概是因為這人城府深吧。”
“據江氏所言，閡家上下見過那無頭女屍的只有她一人，”杜蘅沉吟道，“不過方才見了譚知府，我倒有些懷疑此種說法確不確了。”
“嗯？”董曉悅聽他這麼一說，有些英雄所見略同的欣喜。
“世人請陰陽先生或道士作法驅鬼，多是為了將其驅逐出去，令其不能為禍家人，若能超度更是功德一件，這譚知府一上來就喊打喊殺的，倒是不怕傷了陰騭。”杜蘅輕聲道。
董曉悅頓時恍然大悟，這道理彷彿顯而易見，可他不點破，她是打死也想不到的。
說話間已經到了鬧鬼的院子門口。
院門沒落鎖，只跨著門縫貼了一道符紙，梁玄小心翼翼地揭下納入袖中。
“這一會兒用得著？”董曉悅還沉浸在對杜公子的景仰中，以為他一舉一動都有深意。
“這是青雲觀的高道畫的符，拿出去少說能換個十兩銀子。”
“……”深意什麼的，真是想多了