林珩的目光掠過父親斑白的鬢髮，落在他剛毅嚴刻的臉上，這張下頜方正的臉，與他幾乎沒有相似之處。
“阿耶，”他又喚了一聲，帶了點破釜沉舟的意味，“我是不是您的兒子？”
沒說出一個字，他的臉色就蒼白一分，等話說完，他的臉龐已經沒了血色，像白堊石一樣死氣沉沉。
林甫大駭，旋即勃然大怒：“是哪個下人在胡言亂語、亂嚼舌根子！待我回去，拔了他的舌頭！”
林珩生母當年懷胎不滿八月便產下他，他雖然三令五申不許家下人造謠生事，可流言蜚語仍舊是屢禁不絕——雖然他們對當年發生的事一無所知，只是嫉恨這庶子天賦卓絕又得林甫的器重，故意編造些故事抹黑他們母子罷了。
妻妾和下人們在各自院子裡偷偷嚼舌根，免不得偶爾被小孩聽了去，童言無忌，自然會到處說嘴，叫林甫結結實實收拾了幾次，這些年倒是不怎麼聽見了。
怎麼突然又翻起舊帳？謠言雖是捕風捉影，卻正好刺中他心事。林甫心中有鬼，虛汗順著脊背蜿蜒下來。
林珩看了他一眼道：“求您當著阿孃的面說一句實話，我究竟是不是林家的血脈？”
林甫乾笑著往他上臂重重拍了一下：“莫要胡思亂想，你當然是林家血脈，這些年阿耶怎麼栽培教養你，難道你還看不出來麼？”
林珩抿了抿唇，用力嚥了咽，像是要把刺一般紮在喉嚨口的話嚥下去，他早料到林甫不會承認。
他不承認也無濟於事，因為顫抖的手和倉皇失措的神情已經出賣了他——細緻入微地察言觀色正是他教授的技巧。
“父親，”他不再糾纏身世，“兒子有個不情之請。”
“你但說無妨。”林甫以為僥倖糊弄過去，鬆了一口氣。”
“求您准許我取消婚約。”
林珩鬆開的眉頭再次擰成了深深的川字：“前日我問你，你並無異議，我才去向陛下請罪求情，如何又變卦了……”
他數落著，突然意識到林珩變卦的原因，整個人如墜冰窟，嘴唇哆嗦著，半晌說不出話來。
林珩冷眼看他，無情地道：“父親明知故問，我不能娶長公主，因為她或許是我同父異母的親妹妹。”
林甫身子往下垮了垮，夢囈似地說道：“你究竟見了誰？”
“阿孃的一位故人，”林珩言簡意賅地道，“她把當年的事全都告訴我了。當初先帝尚未登基，還是東宮，有一回來林府赴宴，喝醉了酒，指了你的一個妾室侍奉……你事後讓她飲了避子湯，數月之後，那妾室發現自己有了身孕，您以為是自己的骨肉，誰知她不滿八月即娩下一子……”
他神情冷漠，像是在說別人的事：“您那時候為何不將我殺了？為何要將我養育成人？”
“是她……”林甫像是沒聽到他的問題，喃喃自語道，“早知如此，早知如此……”
“早知如此，父親當初會殺了秦嫗滅口麼？”林珩冷聲道。
當年知道內情的幾個下人不是被打殺就是被毒啞了賣到外郡，秦嫗是陪著她阿孃嫁進林家的，名義上是主僕，卻是她遠房表姨，因著這點親戚關係，沒叫林甫趕盡殺絕。
她保住一條命，回了南方家鄉，打定了主意把這段陰私帶進墳墓裡，可好巧不巧，偏偏幾個月前有個在京城經商的同鄉衣錦還鄉，說起長樂長公主與林家二郎訂下的親事。
秦嫗掙扎了幾日，終於受不住良心的折磨，決定隨著同鄉進京。
她打定了主意，要是木已成舟，林二郎和長公主已經成婚，那她就把這事爛在肚子裡。
結果入了京一打聽，長公主的大婚竟然推遲，可見是天意憫人，不願叫他們亂了倫常！
她立即找到林府門上