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只見王暉淚光閃爍，語氣艱澀道，
“眼下的局面，只有一人可破，可您也知道，我們之間隔閡已深，她已數年不願見我，唯有請劉公公出面，去見見她，請她替四殿下週旋。”
劉承恩陷在圈椅裡，好半晌沒吭聲。
王暉便知已說動他，連忙作了幾個揖，悄聲退了出去。
殿試在即，皇帝限謝堰兩日內破案，他連夜審問各位科考官，得到二十份證詞，無論是以胡勁風為首的主考官，抑或是許鶴儀與容語，誰也不承認洩題一事。
但他派去國子監提卷的人回來，查驗到孔豫的墨卷與硃卷確實存在問題，墨卷為考生本來的試卷，硃卷為謄錄官謄寫的試卷，考官憑硃卷審評高低。
草榜出來後，再行核對墨卷與硃卷的編號，確定貢士名錄。
編號根據天干地支與數字來編。
孔豫的墨卷與硃卷大有貓膩，墨卷和硃卷編號都是“乙拾貳”，可內容大相徑庭。
硃卷的內容條理清晰，墨卷卻是詞不達意，兩者差距甚大。
也就是說，有人故意編錯號，將成績記載了孔豫頭上。
那麼，硃卷“乙拾貳”的文章到底是誰寫的？
謝堰連夜派人去國子監尋找，幾十名文吏在浩浩卷軸中終於找到了硃卷“乙拾貳”的主人，乃吏部侍郎張翼和公子張紹的卷子。
而張紹的卷子也很奇怪，他的硃卷編號是“乙拾貳”，墨卷卻是“己拾貳”，“乙”與“己”，一筆書，確實容易出錯，依照科考規矩，編號不對者，棄用。
也就是說，謄錄官在謄錄時，把二人的硃卷編號對調了，而校對官只校對了編號，不曾校對內容，以至於把張公子的成績紀錄到了孔豫身上，這麼一來，原本屬於張紹的貢士名額，就這麼被孔豫給頂替了。
論理，定榜時，主考官與監察官該核對一遍硃卷和墨卷，可偏偏誰也沒發現問題，且在填榜上按下印鑑。
所有科考官員都涉嫌包庇孔豫。
次日清晨，證據遞到奉天殿，朝臣炸開了鍋。
翰林院與禮部幾位老臣，年紀均過半百，一輩子兢兢業業，高風亮節，誰也不承認徇私舞弊，有人拂袖撞柱，以死明志，有人痛哭流涕，當場暈倒。
皇帝被眾官鬧得腦仁疼。
最冤的莫過於兵部侍郎孔侑貞，
“我早知道家中兔崽子幾斤幾兩，從不曾打算他能科舉出仕，去歲除夕宴還曾跟陛下討恩典，能否給他補個蔭闕，眼下怎麼可能冒合族被砍的風險，收買考官給他徇私呢。”
“怎麼不可能？”五殿下一黨的一位官員，氣勢凌凌指責，
“孔大人，您與主考官胡勁風大人乃連襟，胡大人身為主考官，串通其他官員給你兒子徇私舞弊不是情理之中麼？再說了，誰不知道去年你們兵部年終考核的名錄被吏部侍郎張翼和給否決，你看他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，這一次正好霸佔了他兒子的名額，豈不狠狠出一口氣？”
孔侑貞聽了這話，一口氣差點沒提上來。
皇帝原以為事情到這裡已經明朗，甭管孔侑貞有沒有徇私，總之他兒子佔用了張翼和兒子名額是事實。
科考出現這麼大紕漏，一應官員誰也脫不了干係。
皇帝震怒，指著胡勁風等官員罵道，“虧得朕信任你們這批老夫子，將科考取士的重任交在你們肩上，不想爾等枉顧法度，徇私舞弊，來啊，將他們都拖出去，等候發落。”
“許鶴儀與容語，監察者犯法，罪加一等，先杖責二十板子，回頭再行定罪！”
彼時許鶴儀正跪在殿外，聽見這話，扭頭往殿前張望，
容語此前告訴他，讓他設法拖