薛敖再三猶豫，最後聽了她的，遣散了所有賊匪，與鐵叔一起將她與孩子安置在一個小村子，然後自己去從軍了。
薛敖這一去就是五年，孟氏一邊擔心他在戰場受傷，一邊要撫養兩個孩子，心力交瘁，哪裡顧得上江南的侄女？想託人打探，又怕暴露自己與祁文敬的過往，暴露自己是避罪的罪臣之妻，連累了孩子們。
孟氏只能等。
就在去年年底，戰事終於結束了，薛敖沒有白練一身武藝，立了幾次功，封了正四品的明威將軍。除了榮耀，薛敖還帶回來一個好訊息，原來早在他去從軍那年，祁文敬的案子就平反了，她早已不是罪臣家眷。
孟氏便先跟著薛敖進京受封，安頓好了，孟氏馬上帶上孩子們回鄉祭祖，再看看侄女過得好不好。
“早知那毒婦竟會賣了你，當年我就該讓你姑父派人將你接到我那裡去！”
坐在東屋的床上，說完自己的經歷，孟氏抱著阿嬌後悔道。
娘倆剛剛見面都是一頓痛哭，現在也都慢慢平靜了下來。阿嬌靠在姑母懷裡，一點都不怨她來得晚：“現在回想從前，自然知道還有另一條路可走，可那時姑母並不知道以後會發生什麼，以姑父當時的身份，您當然希望我跟著舅舅舅母過。”
“你這孩子，吃了那麼多苦，想的倒通透。”孟氏低下頭，憐愛地將侄女腮邊的一縷溼發撥到她耳後，再摸著侄女哭得紅通通的小臉道：“說了半天我的事，阿嬌呢，告訴姑母都誰欺負過你，姑母替你算賬去。”
朱昶說侄女從花月樓回來時還是清白身，孟氏不太信，覺得朱昶那麼說只是想減輕自己的罪過。
阿嬌低下頭，撿一些緊要的說了說。
她這些年，說苦也苦，名聲差了婚事無人問津只能做妾，都算得上苦。但與秋月、丹蓉相比，阿嬌又很幸運，她沒有捱過打，沒有被男人糟蹋過，無論舅母金氏還是趙老太太的那些謾罵或數落，當時委屈一陣，也就過去了。
孟氏聽完這些，著實鬆了口氣，只要侄女沒有經歷過那種生不如死的折磨，以後她再好好補償補償侄女，侄女還有幾十年的好日子過，最怕心裡的陰影驅散不了，一生都難以釋懷。
“趙捕頭呢，他對你如何？”孟氏看眼門口，低聲問道。
阿嬌笑笑，如實地道：“官爺對我很好，他去查封花月樓的時候就救了我一命，後來納我做妾也是憐惜我，不想我再在舅舅家裡受氣，我嫁過來後，他雖沉默寡言，但對我頗多照顧，還幫我做生意，賺了幾十兩，他分文不取，都給了我。”
不想姑母心疼她，阿嬌還介紹了官爺破案的能耐，全都是真事，也沒有刻意誇大。
孟氏方才一心與侄女相認，並沒有仔細打量趙宴平，但也看得出趙宴平儀表堂堂，模樣不錯。
“對你再好，你也只是他的妾，他早晚都要娶妻，那時你就得看正室的臉色了。”侄女把趙宴平誇得那麼好，孟氏擔心侄女不想跟她回京去過好日子，忙提醒侄女做妾的不利之處，“阿嬌啊，你若是嫁了人，嫁的好，姑母也就放心了，可你留在這裡給人做妾，姑母怕你以後被欺負，還是隨姑母進京吧，姑母給你找個好人家，嫁過去做正妻。”
阿嬌之前就有了離開趙家的打算，如果姑母能照顧她，自然比阿嬌自己買宅子安全。嫁人不嫁人的阿嬌暫且沒那個心思，她只擔心一件事。
“我這樣的身份，姑母不嫌，姑父會不會介意？”舅舅、姑母都是血親，但舅母、姑父不是，阿嬌不想給姑母添麻煩。
阿嬌這麼問，其實也表明了她的意思，她想跟姑母走，並沒有惦記繼續給趙宴平做妾。
孟氏大喜，扶著侄女的肩膀笑道：“你姑父還敢介意你？他就是個泥腿子，不是我推了他一把，他現在