鐵匠夫妻擅自離開。”
“陳慶，你去鎮上酒館，看看是否有人能證明鄭鐵匠的證詞。”
安排了三人，趙宴平朝張大江道：“你們家在何處？速帶我去。”
他面容冷峻，張大江不敢違背，拉上妻子在前面帶路了。
村民們難得碰到官爺來村裡辦案，一個個都想瞧熱鬧，午飯都不著急吃了，一窩蜂地跟在後面。
張家住在大盤村的村西，這邊房屋稀疏，沒有鄭家的位置好。
張家家境還算可以，豬圈裡養了兩頭大豬，還有一窩小豬仔，大門口外面的柳樹上拴著一頭大黃牛。張大江的母親張婆子才做好飯，愁眉苦臉地帶著兩個孫子，張大江的父親張老頭昨晚弄丟了孫子，急火攻心病倒了，在屋裡躺著。
張老頭是最後一個見過張三郎的人，趙宴平讓眾人都去外面等著，他單獨進屋去問話。
張老頭才五十來歲，看肩膀骨骼應該是個硬朗的農家老漢，這會兒虛弱地靠在床頭，不時咳嗽兩聲。
“官爺，找到我家三郎了嗎？”張老頭憂心忡忡地問。
趙宴平道：“我們剛過來，得先了解情況再開始搜捕，老伯您再回憶回憶，昨日是怎麼與三郎走散的。”
張老頭嘆氣道：“三郎剛七歲，最是貪玩的時候，每次放牛他都會四處瞎跑，一會兒找不到人，一會兒再從草堆裡山坳後面跳出來，昨天也是這樣，時間長了看不到他，我還以為他肚子餓先回家了，哪想到家裡也沒有。”
趙宴平也是農家出身，知道這種情況很常見。
“這邊聽說過有人販子嗎？”
“沒有，我活了五十多歲了，沒聽說附近哪個村裡丟過孩子，除非自己家裡過不下去，主動賣兒賣女的。”
“那你們可與誰家結過仇怨？”
“也沒有，偶爾會吵兩句，但值得冒險偷孩子的少，就上個月石頭死了，鄭鐵匠來我們家威脅了一陣。”
“老伯也覺得是鄭鐵匠藏了三郎？”
“他最有嫌疑，可到底是不是他，我們也沒證據，得靠官爺替我們破案。”
趙宴平發現，與動不動就哭鬧的張大江夫妻比，這個張老頭說話很有條理，情緒也沒那麼激動。
趙宴平與張老頭談了兩刻鐘，該問的都問了，他囑咐張老頭好好休息，出去了。
“官爺一路過來還沒吃飯吧，不如現在我們家湊合湊合。”
張婆子端了幾張餅出來。
趙宴平沒胃口，叫跟著他的捕快吃，他默默地觀察張家眾人。
張大江夫妻、張婆子的眼裡都佈滿了血絲，想來一直在擔心張三郎的下落。張三郎的兩個哥哥，大郎十二歲，長得頗為壯實，從他這身板也能看出來張家日子過得不錯。二郎今年九歲，模樣清秀文靜，像個讀書郎。
“二郎在讀書？”趙宴平問道。
二郎拘謹地點點頭，張大江解釋道：“就在我們村裡的私塾，我們本來是想讓三個孩子都讀書，老大腦袋笨自己放棄了，老二、老三都喜歡讀，特別是老三，夫子都誇他腦袋聰明最有前途，官爺，您可千萬替我們找回三郎啊！”
趙宴平沉默，觀察過張家前後院的情況，趙宴平命身邊的捕快留在趙家，他讓大郎、二郎帶路，要去張老頭平時放牛的山頭看看。
張大江激動道：“官爺，我帶您去吧？他們兩個孩子懂什麼。”
趙宴平看他一眼，仍然帶著兩個孩子走了。
三人還在附近的山頭走動，陳慶從鎮上搜羅證據回來了，在張家喝了兩碗水，再馬不停蹄地趕到山頭，向趙宴平稟報道：“趙爺，鄭鐵匠說的都是真的，他昨天送完貨後就去了酒館，一直待到天黑才醉醺醺地走了，酒館掌櫃、小二都認得他，能