阿嬌離開花月樓後很少拋頭露面，當過妓子，哪怕至今清白，阿嬌心裡也是自卑的，此時被眾人那樣直白地審視，阿嬌情不自禁地靠近官爺，想將自己藏在官爺寬闊偉岸的背影中。
有的人只是看熱鬧，有的人膽子大，嬉皮笑臉地問了出來：“官爺今日怎麼沒穿官袍，您身後這位姑娘又是誰啊？”
趙宴平不是多話之人，可身後的姑娘緊張地都快貼到他身上了，那麼懼怕被人打量，懼怕行走在街頭，趙宴平便又起了憐惜之意。她從未錯過什麼，只因為被舅母賣了，這麼多年一直困在青樓，恢復良籍後仍然畏懼流言蜚語，不敢出門。
“這是家妾，我去府城做事，叫她跟著伺候。”趙宴平直視對方回答道。
問話的人呆在了原地，早就聽說趙官爺納了個美妾，居然就是眼前這個？
不過，這小妾確實美啊，一身布衣也掩飾不住那窈窕婀娜的身段，臉蛋又白又嫩，在晨光裡泛著光澤，彷彿能掐出水兒來，怪不得連不近女色的趙官爺都被她深深地迷惑去了，去府城也要帶著她。
這世道的女人，嫁的男人窩囊，女人也跟著不被人敬重，嫁的男人是個英雄，那女人也跟著沾光。
如果說花月樓的幾年生涯給阿嬌帶上了一層汙氣，現在那汙氣也被趙宴平的一身正氣給驅散了。
大多數百姓們都敬重趙宴平趙官爺，既然趙官爺寵愛阿嬌，街上這些百姓們看阿嬌的眼神也不一樣了，少了輕視，多了感慨，感慨她命好，得了趙官爺的維護。
接下來的一段路沒有行人，趙宴平突然轉身。
阿嬌收腳不急，一頭撞在了他胸口。
鼻樑又酸又痛，阿嬌仰起頭時，杏眸裡浮上了盈盈一層水霧，委屈地看著不打招呼就停下來的官爺。
趙宴平不為所動，沉聲問她：“為何總躲在我身後？是不是給我做妾辱沒了你，讓你覺得無顏見人？”
阿嬌慌忙擦掉眼淚，搖頭道：“怎麼會，我，我是怕被人議論，連累了官爺。”
趙宴平神色更冷：“你怕什麼議論？當年是你自願進青樓的？賣你進去的人都敢大搖大擺地出門做客，你一個苦主為何不敢？如果連你自己都看不起自己，旁人看你一眼便要縮排殼子躲起來，那誰也幫不了你。”
阿嬌被他說的視線模糊，淚珠子一串一串地滾了出來，心中酸酸澀澀，不想龜縮卻沒有足夠的勇氣，一輩子當個縮頭烏龜，又不甘心。
她站在他面前，漸漸泣不成聲。
趙宴平突然拽住她的手腕，將她拉進旁邊一條巷子。
身影隱在一棵從牆角長出來的雜樹後，趙宴平鬆開她，讓她哭。
阿嬌沒那麼多的眼淚，為自己的命，她都不知道哭過多少次了，只是今日被迫去面對，她才沒忍住。
她用手背抹著眼睛，想讓自己快點停下來。
“給。”
面前突然遞過來一方灰色的帕子，阿嬌偷偷瞄了一眼帕子的主人，轉過去擦了。
她肩膀單薄，旁邊歪長出來的小樹苗都比她高，恰在此時，晨光也蔓延到了這邊，照亮了小樹苗的樹尖。
趙宴平拍了拍阿嬌的肩膀。
阿嬌眼圈紅紅地轉過來。
趙宴平指著那樹梢，眺望碧空道：“生在泥溝，你自己不想爬，一輩子便只能爛在泥裡，你想爬，只要堅持，早晚都能出人頭地。”
阿嬌仰起頭，看見小樹苗頂尖的葉子，綠油油的，在陽光下閃閃發亮。
第24章
阿嬌不想一輩子都活在泥溝裡畏畏縮縮。
出人頭地於女子尤其是她太難, 但阿嬌想堂堂正正地活著。妾分多種，有賤籍直接被主子收用的妾，也有男方家裡正式下聘聘回來