鬼使神差的，金氏的這幾句罵詞一直在趙老太太耳邊盤旋不去，盤旋著盤旋著，趙老太太突然想到一個主意！
“官爺。”
院子裡傳來郭興的聲音，趙老太太走出門，果然看到孫子趙宴平牽著馬站在家門口，正要進來。
晚飯還沒做好，趙老太太看著孫子打水洗臉，等孫子進了堂屋，趙老太太再倒碗茶給他。
孫子喝茶，趙老太太坐在一旁，忽然長長嘆了口氣。
趙宴平朝老太太看去。
趙老太太先拋了一個引子過去：“宴平啊，去年你帶人查封花月樓，可見過朱秀才的外甥女？”
趙宴平記性過人，祖母一說，趙宴平的腦海裡便浮現出一幕畫面：嬌花般柔弱的女子抱著隱隱若現的雪白肩膀躲在假山角落，一邊害怕哆嗦一邊哭求著“別碰她”。
他記得，嘴上卻道：“不曾留意。”
第5章
趙宴平說他沒有特別留意過隔壁朱秀才的外甥女，趙老太太很信。
孫子都可能喜歡俏哥兒了，怎麼會去注意貌美的姑娘？
趙老太太只是丟擲個引子，讓孫子想起隔壁有個進過青樓的美人，然後自顧自地絮叨起來：“那姑娘真是命苦，好不容易從那種地方回來，卻攤上一個沒臉沒皮的尖酸舅母，天天想辦法磋磨她，今日又大聲誣陷她勾引表哥，那嗓門大的呦，咱們這條街差不多都聽見了。”
趙宴平徑自喝著茶，與平時聽老太太說閒話的態度、神情都沒什麼區別。
“朱時裕你是見過的，不到你肩膀高，瘦猴子一樣，翠娘都嫌棄，誰會去勾引他？我聽人說朱秀才的外甥女貌若天仙，朱時裕八成是動了色心去欺負人家，被揭發後反而倒打一耙，汙衊表妹先勾引的他，可憐他表妹，進過那種地方，就算品行端正，說出去大家也不會信。”
趙宴平一碗茶喝見了底，將茶碗往桌子上一放，看著院子裡道：“飯好了嗎？開飯吧。”
趙老太太去廚房看了看。
今晚翠娘烙了幾塊兒餅，熬了一鍋米粥，粥跟餅都好了，鍋裡的花生米再炒幾下也可以裝盤。
見到趙老太太，翠娘賣力地加快速度，唯恐趙老太太罵她。
趙老太太心情不錯，催促她快點就走了。
吃過晚飯，趙老太太去西屋睡了，趙宴平住在與朱家相連的東屋。
許是回家前被幾個捕快拉去喝了幾碗酒水，睡到夜半，趙宴平突然被漲醒。
剛剛入秋，天沒有冷到必須將夜壺拿進屋中的地步，趙宴平只好披上中衣下了床，悄悄開啟門，去了茅廁。放完水出來，趙宴平仰視夜空，八月初六，月如鐮刀，漫天的繁星毫無規律地分散，都說死了的人會變成星星，可這麼多的星，如何去找？
趙宴平也不想找，他要妹妹還活著，無論過得多苦，活著都有希望。
默默駐足片刻，趙宴平準備回屋了。
就在此時，隔壁朱家那邊突然傳來一道輕微的聲音，似是有人開啟了院門。
是盜賊，還是？
職責所在，趙宴平斂容，悄無聲息地攀上自家養雞的圈牆，緩緩直起身子，當視線越過牆頭時，趙宴平看到一道纖細的身影離開了朱家，藉著淡淡的月光，趙宴平很快辨認出來，這人正是傍晚祖母才提到過的阿嬌，朱秀才的外甥女。
夜深人靜，城門已關，她一個手無縛雞之力的弱女子，要去何處？
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慶河與朱家只隔了一條街，阿嬌很快就來到了河邊。
河水有深有淺，阿嬌沿著河岸，一步步朝水深的那頭走去。
夜風涼涼的，可再涼也涼不過她的心。
今日是八月初六，也是