小姑娘道：“我這次挑了十二個姑娘，媽媽看誰合適就挑誰。挑上了，就是她們的造化。”
阿藍把這些話暗暗記在心裡。
張媽媽也不答話，轉身坐在院子裡的大樹底下的一張圈椅上，對身後穿水紅裙子的丫鬟道：“供香，都帶進去，好好檢查。”
供香屈膝應諾，將小姑娘帶進右廂房。
阿藍滿腹疑惑地跟進去，又滿臉飛紅地走出來。原來進去是要給小姑娘檢查身體，不僅把脈問診，而且還有一個醫婆在裡屋讓每個小姑娘脫下裙子和下衫，檢查是否有暗病。
阿藍咋舌。這侯府挑粗使丫鬟，也跟皇宮選妃似的。
這一番檢查，居然就查出三個姑娘已經不是完璧。劉婆子臉黑似鍋底。這次真是陰溝裡翻船。這麼小的姑娘，誰能想到那上面去？而且侯府之前挑丫鬟，從來沒有這樣大張旗鼓過。
劉婆子有心要問，悄悄地遞了一個沉甸甸的荷包過去。
張媽媽掂了掂分量，才壓低聲音道：“四夫人前一陣子被丫鬟投了毒，現在還人事不醒。四房的丫鬟都處置了。大夫人擔心侯爺回來不好交待，所以這次下了決心要好好整飭整飭。以後挑丫鬟，都要如此。”
劉婆子不信，“四房的夫人出事，為什麼要對侯爺交待？侯爺可是大房的。”
張媽媽一時語塞，沉了臉道：“侯爺和四爺一母同胞，四爺常年不在家，四房要是沒有侯爺特別關照，早在這府裡被人擠兌得無立足之地了。侯爺這是兄友弟恭，朝裡朝外，誰不誇侯爺仁俠仗義，又怎麼肯薄待了兄弟家，惹人閒話？”
劉婆子趕緊道：“那是，那是，侯爺能征善戰，義薄雲天。流雲朝誰人不知，哪個不曉！”
張媽媽見她說得不象，也不糾正她，只是笑。
交接完手續，劉婆子帶著沒選上的四個小姑娘回了慶喜行。
慶喜行的管事迎上來，看見劉婆子不象往常一樣歡天喜地，問道：“東家，今天的人都送到了？”
劉婆子喝了口茶，道：“人是送到了，不過這群小賤蹄子，居然給了我好大沒臉。我是挑丫鬟，又不是挑婊子，居然小小年紀，就跟人有了首尾。我呸！你們壞我的名聲，我壞你們一輩子的營生！”
管事大汗。有幾個小姑娘，是託了他的門路送來的。拿人手軟，自然是網開一面。
劉婆子沒有注意到管事的異樣，叫了行裡的小廝去把專管買賣窯子裡姑娘的章婆子叫來。院子裡站著的小姑娘就哇地一聲哭起來。
管事趕緊讓人把小姑娘帶下去，另外給劉婆子砌了好茶，端上獻殷勤，一邊又問鎮南侯府為什麼又要進丫鬟。
劉婆子嗤笑了一聲道：“這貴人的事兒，你還是少打聽。不過這事兒跟侯府大房無關，告訴你也無妨。”說完就把在侯府聽來的八卦告訴了管事。
管事也是很熟悉這些貴人府裡的彎彎繞，也跟著笑了起來：“四夫人尊貴？這可是從來沒有聽說過的事兒。誰不知道侯府的四爺是個愛相公的，這麼多年找不到貴女嫁他，只好娶了個六品閒官的嫡女充數。她要尊貴，我家的明兒也能稱得上小姐了！”
劉婆子也跟著笑：“這事兒流雲城誰不知道？偏張媽媽那麼說，我們也只好這麼聽著。雖說有生意上門是好事，可我們也算是做人命買賣，換得太勤也是傷陰騭的。”
管事趕緊奉承劉婆子菩薩心腸不提。
鎮南侯府裡，張媽媽帶著剛挑出來的小丫鬟去了大夫人的元暉院。
此刻正是午初時分，等著回話的管事媽媽大丫鬟們都站在正院右廂房外的院子裡，黑鴉鴉的一群人，卻悄沒聲息。
張媽媽進了院子，立刻有人進去稟報。
不一會兒，大夫人程氏的貼身大丫鬟塵香出來領