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大火首先攀上了窗欞和大門。因是秋季，天干物躁，火舌一下子就竄得老高，把繪歆住得屋子的整面外牆都燒得烈火熊熊，十分可怖。
院子外面的下人嚇得目瞪口呆，大家呆了一會兒，才發一聲喊，四散逃開。有的人去外面報信，有的人自己忙著逃命，有的人趕緊去廚房擔水過來滅火，有的人又想指揮別人進去救人。
沒有了主子在這裡拿主意，下人們都亂成一鍋粥。
繪歆看見對面牆上的熊熊大火，那樣紅豔，又那樣美麗，不由吃吃地笑起來，兩眼發直地往外屋走去。
外屋的外牆也燒成了一片火海，把企圖衝進來救人和救火的人都遠遠地隔了開去。
站在外屋的大廳中央，繪歆隔著火海往外看去，冥冥間，她似乎看見了謝順平正向她奔過來。繪歆不由對著他招手大喊起來……
……
謝順平這幾日都有些心神不寧。他的事還差一點沒有辦完，可是他無論如何都等不下去了。吩咐了自己的手下幫他看著最後的收尾事宜，自己忙忙地騎了馬，日夜兼程趕回了象州。
他一大早趕回了世子府，剛回到自己臥房裡換了衣裳，就看到繪歆在書案上給他留得條子，裡面寫著只有他能懂的暗語。謝順平讀完條子，趕緊去暗格裡找出了繪歆留給他的東西，居然是一封信。謝順平匆匆讀完信，嚇得臉都綠了，正要叫人過來，問問世子妃哪裡去了，就聽見院子裡下人都在亂跑亂嚷“著火了！著火了！”
謝順平探頭出去一看，繪懿住的院子那邊，有火焰沖天。
“不好！”謝順平心裡暗叫一聲，匆匆把信塞進了自己的袖袋裡，往外衝了出去。
繪懿的院子裡，正屋的大火熊熊燃燒著，謝順平透過照亮天際的火光，只看見繪歆一襲紅衣，站在正屋中央，如初嫁一般美麗。
看見他過來，繪歆在大火裡衝著他招手，對著他大叫：“歡郎！”如他們的新婚之夜裡，她含羞帶怯的成為他的新娘，在他身下宛轉承歡，也是這樣哀哀地叫著“歡郎”。——歡郎，是他的乳名。這輩子，除了他的父母，也就只有繪歆這樣叫過他。
想著她留下的信箋，還有身後兩個狂奔過來的孩子，謝順平一把將兩個孩子攔住，把他們的頭緊緊地抱在懷裡，不讓他們，不讓他們看見他們的孃親的慘狀。
謝順平本來也不想看，不忍看見她在他心裡的最後一個印象，就是在大火裡化為灰燼。可是他又強迫自己，一定要看，提醒自己，他錯過了什麼，他錯過了一個女子，最美好的年華，最誠摯的真心，最深切的企盼，和最痛苦的遺憾……
他不是不知道，她的痛苦，她的掙扎，她夾在孃家和夫家之間的左右為難。
可是她最後，還是選擇了他，選擇了他的夫家。
拼盡一生休，盡君一日歡。
這樣的女子，等他明白的時候，已經太遲了，一切都太遲了……她走了……他也醒得太晚了……
王圖霸業算什麼？血海深仇算什麼？——只要她能回來，他願放棄一切，只要換回她一個微笑，只要換回她在他身邊，朝朝暮暮……
她不再是他人生中一個象徵意義的符號，她用她的生命，將他的所有心底都佔據……
謝順平抱著兩個孩子，在火場前暈了過去……
他沒有來得及看見，火場裡甦醒過來的繪懿，用盡全身力氣，將外衫著火的繪歆推了出去……
世子府的大火燒了一天一夜。等大火燃盡的時候，世子謝順平從暈迷中醒來，發瘋一樣地離開自己的屋子，衝到火場去。
那兩個孩子，晚上哭得累了，早睡過去了，已有乳母過來接了回去。
象州王謝成武聽下人說世子醒來後