是一個有擔待的男人，妻子、兒女、父母、親族，本是他一生不可推卸的責任。若沒有陰差陽錯，讓他遇上另一人，他會到死都是一個無可挑剔的丈夫、父親、兒子和宗長。可是遇上了，才明瞭，原來還有一種感情，讓人完全不能自已，沒有道理可說，沒有規矩可講。他努力剋制自己，做了這麼多，想要事事周全，不負自己的責任，也不傷心頭至愛。可是到最後，他既沒有盡到自己的責任，也傷了一生至愛。如果上天給他重來的機會，他還會不會妄想不負如來不負卿？
範朝暉心亂如麻。
無涯子便給範朝暉和自己各倒了杯茶，訕笑道：“生死有命，富貴在天。有些事是不能強求的。”說著，又把話岔開，問道：“可要派了人去象州徹查此事？喪事打算什麼時候辦？”
“自是要查。——喪事，得等我們從朝陽山回來再說。我娘那裡……”說著，範朝暉已是不想再談這個話題，就叫了一個最是細心的幕僚過來，低聲囑咐了幾句，便讓他去找範忠。就說是王爺吩咐的，讓他跟著一起去象州，除了查大夫人和二小姐的事宜，也要多多觀摩一下象州的水軍和城防。
這邊人都去了，無涯子才道：“什麼時候動身回朝陽山？我跟你們一起走。”
“吃了午飯就啟程。”
上陽王府裡就一陣忙碌。午飯過後不久，上陽王府門前便停了六輛大車，等著人過來。
上陽王府門口大街的拐角處，一個青衣素裙，秀髮下垂，遮住半邊臉的女人，正探頭往王府這邊看過來。卻正是一直杳無音訊的莊穆。
且說莊穆自那日從呼拉兒國麗薩公主的別院裡逃脫之後，一直在外面輾轉流浪。一邊躲著呼拉兒國的追兵，一邊找尋可以結伴回南朝的車隊。歷經艱險，終於讓她等到一個在呼拉兒國做完生意，啟程回南朝的車隊。她只稱是南朝小商戶人家的女子，跟著人過來做生意，遇到劫匪，跟家人失散了。如今想跟他們結伴回南朝。
那些人見她衣衫襤褸，又臉上有一塊醒目的疤痕，確實像是被人毆打所致，俱都同情她。便讓她跟著車隊一起，回到營州。又跟著那車隊，從營州回到舊都。卻是見舊都已是廢棄，自己父母家的房子，都成了一片廢墟，就哭了一場。
後來想起自家在舊都城外，有個小小的田莊，便抱著試一試的心情，找到了那裡，卻是上天好似終於要補償她之前吃得苦，讓她尋到了自己的爹孃和大哥。一家人剛開始都認不出她，還是她講出了小時候的一些事情，又告訴他們自己身上的一塊胎記，她的孃親才相信這是自己當年捧在手心裡的女兒，一家人抱頭痛哭了一場。
她就在家裡住下，一邊跟家人共敘別情，一邊探聽范家的訊息。
※正文3508字。
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