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為了夷人入境一事，範朝暉只在心裡反覆權衡：到底是自己低估了這個昏君，讓四弟因自己的疏忽而喪命；還是有其他的黑手，躲藏在這紛繁複雜的表象之後？
而皇帝那邊見夷人已是佔了營州城，起初甚是惱怒。當時和夷人談好的條件裡，並不包括出讓營州城。皇帝自是知道，營州城是流雲朝的北大門，營州城一破，夷人多半會勢如破竹南下到京城。數百年前，京城曾經被夷人洗劫過一次。難道在自己手裡，京城還要被再洗劫一次？
皇帝左思右想，覺得心驚肉跳，總拿不定主意。
常公公見皇帝有些猶豫，便趕緊寬皇帝的心：“陛下容稟：夷人雖是先佔了營州城，可是這樣一來，鎮國公就有了非去營州不可的理由。這也是做戲做全套的意思。陛下放心，夷人大王甚是通情達理，佔營州城不過是權宜之計，等收拾了鎮國公，陛下大可再派人去整頓營州城也不遲。”
皇帝此時已無退路，只好硬著頭皮按照原定計劃進行。便裝模作樣地寫了檄文，口誅筆伐了一番，又下旨讓範朝暉帶著大軍去收復營州，為範小將軍報仇雪恨。
範朝暉也有心要查實真相，為四弟報仇。
若皇帝真是與夷人串通，害了四弟性命，那自己北上，肯定也有陷阱在等著自己。
若是與夷人串通的另有其人，自己帶軍北上，便只會給他人做嫁衣裳。
四弟的仇要報，卻不急在一時。現在要確定的，是到底都有誰在和夷人勾結。若是自己任憑憤怒和仇恨衝昏了頭腦，豈不正中了他人的奸計？自己若也身死，范家滿門，就都得去黃泉之下團聚去了。
範朝暉計議已定，便只按兵不動，上表宣稱要等待時機，伺機北上。
皇帝見範朝暉不肯立即北上，又連下十二道金牌，急催範朝暉去營州迎戰。同時在京城裡，皇帝傳召五城兵馬指揮使的蔡同運蔡將軍，命他立即帶兵去鎮國公府，將范家老小秘密抓入天牢。打算用范家一門的性命，威逼範朝暉去營州應戰夷人。
蔡將軍甚是為難。陛下剛傳旨封了範小將軍“忠勇侯”，范家喪事尚未辦完，陛下卻轉臉就急吼吼地要將范家眾人打入天牢。看在別的臣子眼裡，豈不是顯得太過涼薄，寒了眾人的心？且更坐實了京城裡的流言？鎮國公範朝暉又是有名的吃軟不吃硬，惹急了他，立馬回身帶兵平了京城都是有可能的。還有些話說不出口，只在心裡暗暗盤算：若是鎮國公真的帶兵回來逼陛下退位，扶鎮國公的太子表弟登基，自己又將被置於何地？
皇帝聽了蔡將軍婉轉的勸告，如同吞了一隻蒼蠅。這范家，還真是燙手的山芋，吃不得，扔不得？便只好退讓一步，讓蔡將軍帶了五城兵馬司的精銳人手，日日在范家門前站崗，名正言順地軟禁范家眾人。
而那邊範朝暉對皇帝的急召置若罔聞，反而將皇帝的十二道金牌收在一起，都讓鐵匠熔了，鑄成了一個黃金大印，底下刻有篆體的“範”字，從此成了范家軍軍文專用的拓印。這是後話不提。
皇帝見範朝暉不上鉤，無可奈何，只好改了主意，給夷人又去了一封秘信。
這日呼拉兒人在營州的主帥烏扎得到從京城傳來的秘信，得知流雲朝皇帝無法調遣範大將軍北上，因此改了計劃，要求呼拉兒人直接奔襲上陽城。同時隨信附上了上陽城的地形圖，並標明瞭範朝暉的大營所在和上陽城各種緊要的地段，且再三表示，若是除了範朝暉，流雲朝還有更大的好處給呼拉兒國。
烏扎仔細讀著秘信，越看越好笑。——讓呼拉兒人千里奔襲上陽城？這皇帝真有意思，打量別人都是傻子，只配做他手中的刀呢。只可惜，借刀殺人，也得看自己有沒有這個實力。沒有實力，便是三歲孩童耍大刀，小心害人害己。