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鄰居都知道他們家有事，點著頭讓趕緊回去歇著，別同黑心的呂冬生多計較，以後就當沒那個人。
劉婆子最是生氣，在陸谷走之後把呂冬生罵了個狗血淋頭。
呂冬生對靈哥兒說得那些話她其實聽見了，但來不及阻止，陸谷就進了門，讓她也弄了個沒臉，怎的今日豬油蒙了心，找呂冬生過來嘮嗑做針線。
剛到門口，乖仔嗚嗚叫著迎上來，它不止有打獵的本事，看家護院更是聰明，沈雁一出門，它就守在家裡，聽到隔壁的動靜想過去，陸谷他們就回來了。
沈雁打了盆熱水先給一臉淚痕的靈哥兒洗臉，她這會兒不哭了，和呂夫郎就打了那麼兩下架，她比陸谷還好點，一下打都沒挨。
陸谷一摸頭髮，回房重新束好，說起來他也沒吃虧，打了兩下呂夫郎，沈雁還幫他把頭髮抓回去了，算是報了仇。
只是眼淚沒止住，沈玄青到現在音訊全無，馬隊還死了那麼多人，讓他如何心安。
很久沒有哭過，連聲音都有些剋制不住，想到沈雁和孩子在外面，他緊緊捂著嘴，沒讓自己哭出聲，眼淚流了一手一臉，怎麼都停不下。
直到房門被推開，靈哥兒站在門外小聲喊阿姆。
孩子嚇得不敢亂動，一癟嘴比他還委屈，大眼睛裡全是水花。
陸谷擦一把眼淚，笑著說：“沒事，阿姆沒事，就是眼裡進了風。”
其實孩子聽不懂這樣的藉口，他掏出手帕擦乾眼淚，走過來抱起靈哥兒：“走，吃飯了，今天姑姑做的飯，可香了。”
他不是一個人，有家有孩子要照顧，飯不能少吃，也不能不過日子。
臘月十一，在外奔波好幾天的沈堯青滿身風霜趕著騾車回來，什麼都沒找到，不過從天鷹嶺回來之前，他和丘家託那邊的人多打聽，使了些銀錢。
不幸中的萬幸，是始終沒看到沈玄青的屍首，他是個獵戶，出門帶了長刀和弓箭，在山裡最是得心應手，讓家裡人心中都抱了一絲希望。
可這份希望十分脆弱，脆弱到衛蘭香得知以後痛哭失聲。
這年頭，哪有那麼太平的，不見蹤影，可謂是九死一生，早知道，她當初就和沈順福去了，省得臨了臨了遭這份喪子的罪。
臘月原本是備年節的好月份，沈家卻常有哭聲。
沈堯青兩頭跑，和媳婦勸解老孃，另一邊陸谷還在鎮上，得知弟夫和妹妹受欺負吃虧，還當著孩子面說沈玄青死了，他差點被氣死，回來當天就夥著楊顯幾人去打架。
顧家也來了人，顧承越是個書生，不會打架，但一家子往那裡一杵，也是個場面。
打夫郎沈堯青下不去手，就喊呂冬生家裡的漢子出來。
呂冬生男人一看來了這麼多人，當即就發了慌，勉強穩住心神詢問怎麼回事，得知是呂冬生在外頭嚼舌根招來的災禍，他口中喝罵，一記老拳揮過去，打了呂冬生一頓。
呂冬生被打得鼻青臉腫，沈堯青這才沒和他男人動手，如此威嚇，也好叫附近幾個碎嘴子知道，他們家不是好惹的，不然沈玄青不在，陸谷和靈哥兒會被欺負。
衛蘭香過了幾天得知陸谷和沈雁在鎮上跟人打架，乾脆讓沈堯青把他們接回來，快過年了，本來就該回家。
陸谷收拾好東西，細軟都帶上了，他其實不太想走，沈玄青從北邊回來，會先經過吉興鎮。
可家裡人都讓回去，他沒爭辯，帶著孩子坐上套了車轎廂的騾車，一路慢慢往回搖，沈玄青要是回來，看見宅子鎖著，自然會回家去。
正月十五，夜裡零星幾聲爆竹響，年節到今天就過完了。
吃了浮元子，怕靈哥兒積食，陸谷和兩個孩子多玩了一會兒。