楊家最近也算是喜事連連，七月的時候，楊墨終於從省城歸來，他和蔡青蔡白一起考中了秀才。一個村裡同時出了三個秀才，這在文風並不太濃郁的清河縣也算是件奇事。楊家集的村民走出去腰桿子都不覺直了許多。
他們跟外村的人吹牛時就說：“你們村有啥？我們村有三個秀才，有老虎有神狗。”
據說連媒婆都往村裡跑得殷勤許多，楊家集的未婚小夥子們的行情上漲不少。
楊墨剛回來不久，媒婆就開始一波一波的上門。
什麼東村的小家碧玉，西村的村裡一枝花。
媒婆誇得天花亂墜。李大姑和楊老實挑得眼花繚亂。
接著，江家也從京城寄了信來，說江驚雷不日就到，他和江老爺子一起來迎娶楊雲。李大姑是又喜又憂，喜的是閨女終於有了個好歸宿。憂的是嫁得太遠了。以後想見一面都不容易。
俗話說，幾家歡樂幾家愁。楊家這邊喜氣洋洋、一片歡聲笑語。李家那邊卻是愁雲慘淡、唉聲嘆氣。
李寄只考中了童生，他雖然覺得失落，但又覺得自己年紀小，現在不中沒關係，以後一定會中而且還會高中。不想卻聽到楊墨考中秀才的訊息。氣得他咬牙切齒，摔破了一套茶具。
劉氏和肖氏一邊心疼打碎的茶具一邊安慰這個小祖宗。
李寄心情不好，就要家人拿錢出來安慰他，他要和同窗出去遊玩散心。
劉氏一聽便開始叫苦：“我的小祖宗，家裡的景況你又不是不知道。你家嫁進白家，咱沒敢要聘禮，出嫁反倒花費了不少。你去縣裡和府城考試又花了一部分，如今哪還有錢喲。”
李家的日子十分不好過，兩個閨女跑的跑，嫁的嫁，家裡少了兩個幹活的，平常李三姐在家時，手不閒著，家裡地裡都幹，得閒時還繡些東西拿出去賣，錢雖不多也是個進項。如今進項沒了，家裡的活還要佔著一個人。那李寄的花銷不減反增。這日子過得越來越捉襟見肘。
這一般的人日子不好過，會在自己身上想辦法，或是開源或是節流。李家人偏不，他們一般都會打別人的主意。尤其是親戚的主意。
李竹買荒地買山林，並在地裡挖裡財寶的事，自然也傳到了李家眾人的耳朵中。起初他們不信，後來信了，一個個氣得肝疼，連聲罵這個敗家女，有那些錢不給自個親的熱的，反倒去貼那些不相干的人，什麼毛病！
於是，三人一商議又開始準備重整旗鼓，一起去楊家集找李竹借錢。說是借，那肯定是有借無還。
李竹接連忙活了一個多月，正好在家歇息幾天。
池塘裡的荷花開了，一片綠葉蓋著碧水，幾朵荷花亭亭玉立綠葉之中。讓人看著就心生涼爽之意。李竹讓人在池塘邊搭了個簡易的草亭子，裡面放上石桌石凳。中午天熱時，她就出來坐在草亭子裡，喝杯薄荷涼茶，吃點瓜果，看看書，練練字，小白和大黃臥在她腳邊，一個個地伸長著舌頭喘著氣。
小虎有時在，有時不在。小虎變成了大虎，食量劇增，一般都是自已進山覓食，吃飽了再回來，有時還會帶點獵物回來。小白和大黃有時也進山去抓只兔子野雞之類的回來，李竹家現在基本不缺肉食。李竹的日子最近過得十分愜意。人也長高些，白胖了些。終於有點少女的模樣了。
不過，她的這份愜意很快就被來勢洶洶的李家三人給打破了。
李竹嘆了口氣，假裝沒看見三人，繼續低頭看書。
肖氏隔著一段距離就開始尖聲嚷道：“哎喲，你一個女孩家看什麼書，有那空閒還不去學學針線，省得將來不好說婆家。”
李竹一聲不響，站起身來就往家走去。對於這種人，她連眼神都欠奉。
李大富一個箭步竄上來，黑著臉擋在李竹前面，