雅間下來，那日，我要帶阿琬去觀燈。”
那是燕國看花燈最好的地方，京都的名門權貴，皇親國戚，幾乎都會聚於此處，想到姜琬那傾城之色，薛香玉暗道，也不知會引起什麼樣的騷動，也許就像章懷皇后，入京之後，第一次在魏國公府的桂花宴上露面，顛倒眾生，不過最終，花落宮掖。
這天下，有誰人，搶得過當年的太子？
可惜了一眾黯然神傷的年輕俊才。
而姜琬，又會如何呢？薛香玉實在也預測不了，因謝氏好像並不曾流露出要與特定的哪家結親，她應聲去辦。
等到第二日，薛香玉坐轎子去往濟寧侯府。
傅英早早在府內等候，守株待兔，要逮著姜琬，讓她心甘情願得跟隨他，結果姜琬竟不曾過來，唯有楊少夫人一個人，傅英計劃落空，一整日都心情鬱郁。
傅媛也不太高興：“那姜姑娘不過是個乾女兒，也太拿喬了罷？我難得請一次，她竟然不來。”
哪裡是拿喬，分明是避著他！
想到那日在珠寶閣發生的事情，傅英渾身難受，他從來沒有被女人耍弄過，偏偏到姜琬那裡看走了眼，她嘲諷的眼神，好像一把銳利的尖刀戳在他心口，在夢裡都忘不掉。要是當初，他不管不顧要了她，而今她也只能像那些美人兒，每日來邀寵了罷？
如此絕色，想必滋味也不一般。
他按耐住如潮湧般的渴望，淡淡道：“她這身份應不會拿喬，下回你再邀請便是了，或者等到明年開春，總會在哪家的聚會上見到。”
其實傅媛對姜姑娘並不感興趣，倒是傅英願意與楊家多多走動，很合她心意。這楊夫人是蕭耀的姨母，與楊家交好，自然便是二殿下一系了，她希望的，無非就是哥哥能做出選擇，如此，她才有可能嫁給自己喜歡的那個男人，不然，哥哥立場不同，最後不好收拾。
她就這一個哥哥，並不想將來敵對。
“希望我能跟姜姑娘一見如故。”傅媛懷著私心道。
傅英眼眸眯了眯，就算他得到姜琬，他也不會去扶持蕭耀的。
這太子之爭，誰想去誰去，他絕不會踏入這渾水。
除夕之夜，姜保真終於回家了。
夫妻二人一見面，緊緊抱在一起，柳氏抽泣著道：“聽說你平安，我心裡是放心了，但看不見人還是不踏實，這回總算見到你。”她手撫上丈夫的臉頰，細細的看，一寸寸往上移，眼淚越流越多，“你怎麼這麼瘦了，是不是在外面吃了很多苦？”
“是路走多了，兩個多月，兩個月都在趕路，能不瘦嗎？”姜保真拍拍她後背，安慰道，“過幾日，肉就長出來了。”
“多吃點肉，是了，你餓不餓？”柳氏急忙站起來，“不知道你幾時回，我叫廚房弄了一些吃食，都放了一天了，我現在去熱熱。”
“別忙，我不餓，軍營裡不缺吃的。”姜保真握住她的手，朝兩個女兒看了看，欣慰的道，“都長高了些，也胖了點兒，看來楊夫人沒虧待你們。”
看著父親笑起來，姜琬滿腹酸澀，因她知道，父親年後又要走了，到時不知母親如何承受，這一去，可是要許久的，且還危險，不知可有再見面的一天。她忍耐住這種錐心之痛，等父親與母親說夠了話，尋個機會就將姜保真拉到西廂房說悄悄話。
“爹爹，你先不要急著告訴娘，”姜琬道，“大過年的，不能讓娘難過。”
姜保真道：“告訴你娘什麼？”
“爹爹，你別騙我了。”姜琬深吸一口氣，“我已經知道，爹爹要去餘將軍那裡。”
“你怎麼知道餘將軍？”
“爹爹！”姜琬想哭，她好不容易有一個像樣的家，有慈父，有良母，有個可愛的妹妹，相依相偎，以為能守