他今年過年都沒有回家，加之母親病了，便收拾了行李。
他記得，他租了輛馬車出了城，從白日走到天黑，一路順暢，後來……
後來的事兒，錢舉人就想不起來了，更不知道為何他睜開眼睛，人不在馬車上了，眼前還有一個兇得要命的大漢。
“山賊？劫匪？”錢舉人哆哆嗦嗦的，“你要多少銀子能放我過去？”
袁二嗤笑一聲，道：“怎麼了？不是要報官嗎？怎麼成了拿銀子買命了？你是沒膽子報官的，姚家兄弟在我手裡，我沒把你們三個一塊扔進衙門裡，已經客氣了。”
錢舉人一聽，背後一涼，嘴上還硬撐著：“傷了姚二，銀子我賠了，他倆也不告了，你把我送去衙門，衙門也不管。”
“行了行了，”袁二抬聲道，“姚家兄弟比你上道，早交代清楚了，你也趕緊有什麼說什麼。
爺告訴你，爺不養廢人，姚家兄弟給了供詞，爺留著他們的命，給口飯吃。
你也是一樣，說出有用的，活命，說不出來，死路。”
錢舉人雙手拽拳，心裡七上八下的。
袁二又道：“給你提個醒，那跛子是什麼人？”
錢舉人原還以為袁二在詐他，姚家兄弟早跑了，此刻聽見“跛子”二字，就曉得是真糟了。
“我沒什麼好說的！”錢舉人顧不得多想，心一橫，“一方給錢，一方做事，我收銀子辦事，講究一個誠信，不會做出賣人的事情。無論你怎麼說，我都不會說的。”
袁二一聽這話，樂了，可他不好笑出聲，只能硬憋著：“怎得？以為是買兇的來試探試探你？你擺出一副嘴巴嚴實的樣子，他們就能放心了？別傻了，死人才不會說話，活人總有鬆口的。連賈僉事的姑娘都敢算計，還怕殺你一個小小的舉人？”
錢舉人心裡擂鼓，還是不肯好好說話。
袁二啐了一口：“你自己不惜命，你錢家上下的人命還要不要了？
爺跟你說，爺把你和姚家兄弟扔進大牢，說你們串通了，有沒有小茹，使人去你家找找小婉就有答案了。
小婉是不是你娘給你挑的，她是不是給小茹氣走的，她有沒有回錢家……
一問都知道了。
前腳府衙的人出發，後腳，背後掏銀子的人就先一步燒了錢家，你信不信？
你錢家上下性命，爺不在乎，爺只要在錢家外頭守株待兔就好了，抓到了去滅口的人，還怕不能順藤摸瓜嗎？”
錢舉人渾身顫抖起來，難以置信地看著袁二，見袁二一臉兇相滿不在乎地說著殺人、滅全家之類的話，他再也撐不住了，撲過來抱住了袁二的腿：“禍不及家人！禍不及家人！”
“去你的禍不及家人！”袁二一腳踹開了錢舉人，“爺找害賈家的人，你家裡人是死是活，關爺屁事！”
錢舉人痛哭流涕，想再撲過來又沒有那個膽子：“那跛子、那跛子，我也不認得他啊！
年前他自己尋來的，說有這麼一樁賺錢的買賣，只好我給他做成了，給我五百兩。
他把我祖上五代都查明白了，要是我不聽話，我這輩子就別想考中的，我能怎麼辦？我只能聽他的。
所有的事兒都是安排好的，怎麼扎姚二一刀還不出人命，也是他教我的，我就想著不揹人命，那賈婷也不是我擄的，我連見都沒見過……
那跛子是誰，我是真的真的不知道啊！”
袁二冷笑道：“你是不是念書念傻了？他嚇唬你，你連他的身份都不知道，沒有他半點把柄，你還敢給他辦事兒？你就是顆棄子，你落到誰手裡，他都不用怕，又怎麼會管你死活？”
“那我能怎麼辦？”錢舉人頹然。
“他說他能讓你考不中，你