孫祈的說辭也是準備好的，他沒有來兄友弟恭的那一套，說什麼“孫淼從未遠行、恐心有餘而力不足”、“孫睿從南陵回來時整個人瘦得脫相、催漕辛苦、不利他休養”、“孫駱、孫宣、孫禛年紀小、況且孫禛傷勢未痊癒”，正如他直白與蔣慕淵求救一樣，他知道這些冠冕堂皇的話騙不了聖上，只會適得其反。
他想建功，想做出一番成果來，想透過催漕讓大臣看看他是個能做事的人，就是這麼簡單。
聖上放下手中瓷罐，顯然沒有想到孫祈敢直言不諱，他認真打量了孫祈兩眼，笑了笑“朕不答應讓你去。”
孫祈怔了怔，張口要繼續爭取，卻見聖上擺了擺手，只能先閉嘴。
聖上道“你跟朕來直的，朕也不與你說虛的。
催漕茲事體大，沒有十足的魄力和手段，只靠你皇長子的身份是遠不夠的，而你，正缺了那份能力。
你是去了一趟宣平，開了些眼界，學了些軍中事務，但你對催漕一竅不通。
祈兒，你可有孤身一人擔此重任的勇氣？你不用反駁朕，你沒有，你連被御史參一本後院起火、都要拉著阿淵來御書房給你解圍，朕是親爹，你都怕朕因為女人的事兒訓斥你，你如何去面對這一路上各懷鬼胎、各打算盤的漕運關口、大小官員？
沒有點手段，別說你是皇子，就是所有皇子一塊去，都拿不到好處！
你去宣平是軍中與你無利益衝突，又有阿淵在旁協助，你去催漕難道也要叫上阿淵一塊？
阿淵這一年可沒在京裡待上幾天，再往外跑，皇太后都要來說朕了。
當然，你們幾個兄弟之中，除了睿兒堪堪能擔此任，其他人都不行。
可惜，朕也擔憂睿兒身體，此次不會讓他前往，朕再琢磨琢磨人選。”
孫祈一肚子的話，叫聖上全堵住了，偏句句都在道理上，他一個字都反駁不了，只能先行告退。
出了御書房，他長長呼了一口氣，眯著眼看著湛藍的天，他本以為請纓失敗會有的失落和挫敗，實際上一絲一毫都沒有，反而有些振奮和愉悅。
他和聖上，是父子也是君臣，相處自然不像尋常百姓人家，印象裡，父皇很少與他說這麼一長篇的話，而且句句推心置腹，在指點他，與他把道理說得明明白白。
能與他說道理，而不是隨意打發搪塞，說明父皇有在認真看待他，他不是一個可有可無的兒子。
至於能力不足，那真不是短時間內能提高的，正如洪雋告訴他的，路還很長、時間也有，他不能急於一時、爭一時之高下，再有個十年、二十年，他定能勝過孫睿、勝過所有的弟弟。
催漕這事兒，聖上也明說了，皇子之中擔得起的那個身體不行，餘下的都擔不住，這好處落不到孫祈頭上，也不會便宜了其他皇子，這結果也算不錯了。
孫祈自我開解了一番，心情越發愉快，走進文英殿時，腳步甚至還有點飄。
孫宣抬眼看他“大哥去見父皇了？”
孫祈頷首“是，和父皇說了會兒話。”
說了些什麼，孫祈自不會告訴孫宣，孫宣嘴上不問，心裡卻下了判斷——不妙！
孫祈的歡喜勁兒明明白白的，莫不是催漕的差事已經落到了他的頭上？
此刻不說，恐是擔心被人截胡，可一旦聖上發話了，就來不及了，孫宣抿了抿唇，他該推進下一步了。
第二日天一亮，順天府接了個案子，半夜裡北二胡同死了個女童。
偌大的京城，有人亡故不算稀罕事兒，紹府尹按規程辦事，辦到一半卻發現辦不下去了。
女童死於吃壞東西，家裡人沒有半點症狀，想來想去，是女童昨兒晚上吃了隔壁胡娘子帶回來的點心，家屬嚷著要讓胡娘