語。
寧氏雖然捨不得父母留下的綢緞莊，卻也怕殞了性命，和老嬤嬤商量之後，收拾金銀細軟，準備去青州投奔叔父。
就在她臨行的前一夜，有女鬼找上門來。
寧慈一個小婦人哪裡見識過厲鬼，當即嚇得昏死過去。女鬼不許她昏倒，一甩袖子將她抽醒。
寧慈雙膝痠軟，幾欲嚇死，只是想到隔壁的女兒，唯有強打起精神跪地哭求。
希望女鬼放過她年幼的女兒。
女鬼冷笑，而後慢慢講述她的來歷。
她本是南直隸的名妓花牡丹，生得花容月貌，不知有多少富商才子為搏她一笑，而一擲千金。
身為名妓的女鬼看透了男人的虛偽和薄情，卻被一個舉子打動心腸。
這位舉子便是白彥朗。
白彥朗身上沒有其他男子的銅臭氣，而且滿腹詩書，才華橫溢。他待人溫和有禮，從不肯呵斥他人，永遠都是一副謙謙君子溫潤如玉的模樣。
他看她的眸光溫柔繾綣，他輕聲喚她卿卿。
花牡丹的一顆芳心就這樣落在白彥朗身上，她甚至為自己贖身，拿出自己多年積攢的積蓄為白彥朗結交其他舉子，陪他上京參加春闈，日夜陪伴，紅袖添香。
本以為會這樣幸福度過一生，不料，美好的一切卻在白彥朗高中進士後被無情打破。
白彥朗難過地告訴她，他家中早有妻女，不能娶她為妻。他會認她為義妹，替她找一戶好人家。
花牡丹傷心至極，她哭求白彥朗，說不在乎名分，她願意跟著他，哪怕為奴為婢。
白彥朗嘆息地搖頭，摸著額頭輕聲道：“不是我不想留你，實在是家中妻子悍妒。
我原本家貧，與妻子成親之後，才有錢財讀書考取功名。我岳家對我輕慢至極，輕則呵斥，重則打罵。
我倒是不懼他們，只是心疼你，怕你被人欺負。所以，我思來想去，雖然捨不得去，但也決計不能讓你留在我身邊，受人欺凌。”
白彥朗雖然平時溫和，但是一旦做了決定，卻異常堅持，第二日便將花牡丹趕出房門，絲毫不留情面。
花牡丹一個嬌弱女子，又生得貌美，離了白彥朗又能去哪呢。
她不甘心被拋棄，日夜糾纏白彥朗，終於有一日惹得他不耐煩，將人騙到偏僻處掐死。
死後的花牡丹含著一口怨氣化作女鬼，魂魄到處徘徊，不肯入輪迴。她想找白彥朗報仇，又因為往昔恩愛捨不得對他下手，只得將滿腔怨恨轉移到寧慈身上。
她恨寧慈，若非寧慈悍妒，她的白郎哪裡會狠心如斯，將她掐死。
於是，她奔赴千里，來蘇州找寧慈報仇。
聽完女鬼這一番剖白，寧慈險些氣死，一口老血哽在心間，上不去，下不來。
那負心漢明明是厭倦了花牡丹，想要擺脫她，卻拿了自己做藉口，為自己惹下這一樁禍事。