先淹死，今日是綁上大石頭沉入江底，好教她永不出世。太.祖聽得脊背發涼，但這些村人反稱讚這大戶用心求子很有孝心。”
寶茹忽地說起這些，鄭卓不知道她的意思，但依舊沉默安靜地聽著。
“太.祖大怒，他本江東豪族出身，怎會知民間這些事，竟是聞所未聞。溺殺女嬰在開國之初沒什麼影響，畢竟連年戰爭死了多少青壯。可是至長治久安之時還是如此，勢必男子多於女子，又有富家大戶蓄養女奴妾室，可不得影響民生。更何況此事有傷天和，父母殺女，何其叫人齒冷。於是責令臣工立法嚴禁，只是溺殺女嬰早就在民間視若尋常，百禁不止。”
說到此處，寶茹的心中何其飲恨！她以前只隱約知道古代有溺嬰之事，甚至現代也偶有此類事情，但是這離她何其遙遠。如今看史書，各大臣報上各地溺嬰數目，簡直觸目驚心！甚至寶茹還知道這樣的事，在湖州，可能就在離自己很近的地方日日發生，偶爾姚太太還會提及，嘆一兩句。
“屢禁不止，為何？就有當時地方大臣上奏道：或因家計貧乏，慮目前之撫養維艱。即家計稍豐，亦慮將來之遣嫁滋累。並或急望生男，恐為哺乳所誤，遲其再孕，往往甫經產育，旋即溺斃。”
寶茹讀這些話，心中寒戰。這時候鄭卓面色也有些動容，他還是個心熱少年，雖不知寶茹為何與她說這個，可是聽聞這些他也能感覺女孩子的悲哀。
“這世間女孩子天生就不如男孩，不是因為我真的覺得女孩子比不上男孩，只不過這是這世間的規矩。男子薄倖又如何，不過得個風流的名號，可有誰知家中的妻子的難過，還不能對此反抗，因為這是‘妒’啊！”
寶茹喜歡鄭卓嗎？她當然是喜歡的，他確確實實打動了她。可是這喜歡並不會比她唸書時的戀愛更多，她自忖自己不過是個尋常女孩子，她的喜歡也是平平常常的，並不會到肝腸寸斷的程度。那麼這個程度的喜歡為什麼她還會經常想起婚嫁之事，覺得鄭卓可以託付？
這一刻，寶茹審視自己的內心，不得不苦澀地承認：自己沒那麼愛他。至少沒有他喜歡自己那樣真。從這上來說，她對不住她！
之所以還會考慮到婚嫁，也不過是她被這女子生活艱難的世道嚇破了膽子，她迫切地想抓住一個‘相對較好’的選擇。因為必然要選一個的，至少鄭卓喜歡她，她也喜歡鄭卓——即使不夠喜歡。而鄭卓還是個正派的少年，可堪託付，若錯過了他，將來或許抽中的籤更差，這又何如？
這段心思現實而卑鄙！
“這就是我不願意相信的原因，因為這世道站在身為男子的你們這邊，而不是身為女子的我這邊。你們可以盡情許諾，但我們若是一旦相信便是推心置腹，賭上全副身家！我信這時候的你，但不敢信將來的你。我只想就這般自私地與你一起，因為我害怕！”
“這樣的姚寶茹你真的決定還要嗎？”
寶茹揚了揚手上的那一片小小的紙片。
鄭卓凝視著寶茹，坦白來說，被自己喜歡的女孩子懷疑真心——哪怕是將來的真心。心裡都難免不快，哪怕好脾氣如鄭卓。可是這一點點不快在他心裡還抵不過寶茹的一根頭髮，這個時候寶茹才是最重要的，她不信不要緊，他會一直做給她看的。至於放棄與否，他從沒想過會放棄她，那麼要不要也就昭然若揭了。
“要，怎麼會不要。”
作者有話要說： 那段大臣的奏章出自《皇清奏議》五十九卷
第67章 兩年之後
春去冬來, 時光荏苒, 不自覺間就是兩載歲月。
如今的寶茹可不再是剛剛十一歲的女童了, 今歲就要十三的女孩子在此時已經是半個大人了。
和寶茹變化頗大一樣，紙札巷子姚家這兩年也有