不知道的，咱們平常小丫頭卻常說這些呢！那常跟著瑛姐兒的蘭兒常與咱們說瑛姐兒實在可惜，那樣的人物氣度但凡家裡有底氣些將來可有前程呢，只可惜了。還隱約說過她家裡這半年越不平靜了，她哥哥嫂子沒得黑天白日地生氣，她嫂子整日打小子罵丫鬟，哥哥則是成天能不著家就不著家，瑛姐兒早就沒人來管了。”
寶茹心裡不是滋味兒，她與金瑛也不能說多好，但是知道她的處境也不能無動於衷。
“所以說入贅招贅什麼的最是不好過，兩頭也討不著好兒呢！論大道理夫為妻綱，家裡自然聽男子漢的，可是招贅卻是男子漢嫁了女子家，若是性子軟的便罷了，像瑛姐兒哥哥這樣秉性剛強的卻放不下身段了，至於她嫂子既是招贅又怎肯軟言軟語？兩塊爆炭怎生的好。”
寶茹躺在床上時還在想小吉祥的話，她想起了自己的出路。她本想著自己做不來以夫為天，到時候可以招贅，也不說什麼喜歡不喜歡的，只要大家和和氣氣地搭夥兒過日子就是了。可是今日來看哪怕招贅也不見得是好出路，真是難啊，寶茹臨睡前還迷迷糊糊地想著——現下還早呢，還有幾年好想。
第36章 自取其辱
“總之這件事就只當沒發生過吧。”寶茹第二日對小吉祥這樣囑咐，這實在要一件難以啟齒在事情，就是再親密在朋友提及這樣胡事，只怕雙方都會十分難堪，更遑論寶茹與金瑛關係泛泛。
年後在日子過的飛快，寒假向來比暑假過得快。一是確實比暑假短，二是年前年後事多且忙。臘月裡不消說，正月裡又何曾少事，初一要元旦，後頭又要四處拜年，到了十五還有上元節。
寶茹比起和她同窗在小夥伴比起來只一件事清閒一些，姚員外與姚太太都沒得什麼親戚，她自然也沒什麼親戚要走。只陪著父母往一些相熟人家走動就是了。
等到寶茹在家把一幅九九消寒圖上在花瓣全都塗滿時，寒假也就結束了。
“今日姐兒精神不好呢！”小吉祥端著熱水伺候寶茹梳洗。
“春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。”臉被毛巾蓋住了寶茹的聲音也是含含糊糊的，正月裡頭誰耐煩早起，何況寶茹的年紀也是貪睡時候。可今日是必得早起的，正月二十一，學裡開學了。
“我這裡有個新聞，保管小姐聽了抖擻精神！”小吉祥一面把臉盆裡的殘水往外端，一面故作神秘地與寶茹眨了眨眼。
“賣什麼關子！快說，快說！”
寶茹坐到梳妝檯前拿了一把篦子通頭髮，洗過臉後稍稍精神了些，這會兒也對小吉祥的八卦有了興趣，畢竟冬日無聊若是不每日說些新聞，又如何消磨日子？
“昨個晚上廚房裡燒的灶竟熄了火，偏今日姐兒為著上學起的這般早，這時候去要熱水哪裡能得？花媽媽給了我錢讓我去熱水店打水，姐兒猜我遇著了誰？”
宋時東京百姓有‘籠袖驕民’的稱呼，說的是那時東京百姓富裕，商業發達，一般人家家裡的廚房都是不開火的。飯食自然外頭吃，就像寶茹以前好多單身白領家裡不做飯一樣，連熱水都有專門做這生意的。
湖州雖然不是東京，也不是當朝都城，但到底又過了幾百年，這時候繁華比宋時更甚。湖州也是膏腴之地，冬日裡熱水店也多著呢，出了紙札巷子便有一家，小吉祥正是去了那裡打水。
“我哪裡猜得著，你還不快快說！”寶茹放下通頭髮的手好讓小吉祥能給她盤髻，又瞪了她一眼催促她。
“我說，我說，是唐太太家的金桂！”小吉祥嘴裡咬著夾金絲的紅頭繩有些含混地說道。
寶茹想了想還是不知金桂是誰，唐太太倒是來過自家好幾回了，但帶在身邊的幾個大丫鬟實在不記得有一個叫金桂的。
“那又是誰？哪個牌面上的人，