每日裡只兩個窩窩頭，吃不飽穿不暖，細瑣的，永遠沒得完的折騰，那樣的時候那時候只覺得只怕自己活不到長大搬出去養活自己和父親了，好在終於是長大了。
最後，夢裡好似見到了一個極伶俐的小姑娘，妥帖溫和。
天亮了。
第9章 夏日炎炎
永日不可暮，炎蒸毒我腸。
午覺起來其實時光已經不早了，但外頭日頭高高的，沒得一絲風，連樹巔兒上也紋絲不動。寶茹熱得受不住了，覺得撥出一口氣來，也灼得嗓子疼。心裡頭告誡自己‘心靜自然涼’，翻出一本《杜工部詩集》來，歪在涼床上，好容易看了半刻，偏又遇著‘永日不可暮，炎蒸毒我腸’這樣一句。把書冊子往枕旁一撂，寶茹心裡更煩了。
“小吉祥，你翻一翻曆頭，今天初幾來著？”
小吉祥倒是手腳麻利，放下繡活兒，取了曆頭，揭開看了道：“今日是閏六月初一，是個辛亥日，宜納采、安香、上樑、安床，忌嫁娶、修墳呢！”
“誰問你這個？”寶茹坐在涼床上，把絹扇往小吉祥懷裡一摔，她可不信她這樣看不出。
“哪裡不知道姐兒的心思？”小吉祥笑嘻嘻道：“只不過昨日才過了大暑，丁娘子家門上且還掛著‘秋爽來學’呢！我念書少，姐兒讀了這幾年了，教一教我，‘秋爽’是個什麼日子？我想著總該還遠吧。”
受了小吉祥這樣調侃，寶茹氣鼓鼓地翻身，只拿背對著她。
“噯！姐兒別惱我呀！”
小吉祥早曉得自家姐兒的性子，不可能因這些小事著惱，也不著急，只把皇曆放回去，笑道：“姐兒與別家格外不同呢，誰家的小姐不是日日盼著學塾裡歇暑歇寒的？偏姐兒這樣盼著上學，不知道的只怕要讚了又贊，好生好學呀！知道的，倒是曉得——姐兒是想著與夥伴玩耍去罷？”
這時候上學，除了要進學的男子漢，無論是蒙學還是女塾學都是要歇暑歇寒的——與寒暑假倒是爭不多。小吉祥沒有正經上過學，哪裡知道唸書的小孩子，最是上學盼放假，放假盼上學的，古今皆同呢！
兩人又鬥了一回嘴，寶茹實在覺得太煩悶無聊，對小吉祥囑咐道：“你去問花媽媽要一些冰鎮桂花酸梅湯來。”
“姐兒要喝酸梅汁？我且去端。”
說著小吉祥就要往廚房去，寶茹卻把她叫住。
“你且聽我說完，不是我要喝呢！你讓花媽媽熬出一鍋來，待涼了，日頭便沒有這樣烈了，咱們一同給鋪子裡送去罷！”
“我的姐兒！”小吉祥心中叫苦：“才過了大暑呢，就是待會兒日頭偏些，又能好到哪兒去？那暑氣蒸起來可不是好玩的。”
“你只管去廚房要酸梅湯，”寶茹心裡滿不在乎，心道到底古代閨閣小姐身體嬌弱，以前夏日裡當著日頭，自己也常壓馬路，也沒中過暑啊。
“至多到時候租個轎子，這總行了吧？要我說，家裡這樣悶熱，與外頭有什麼兩樣？”寶茹平常很不喜歡坐轎子，只是家裡與鋪子只隔了兩條街，也不好勞師動眾套馬車來著。
小吉祥去廚下要酸梅湯，花婆子與另一個燒火切菜的齊婆子，都不由得有些抱怨——這樣熱的天兒，灶房裡多熱，能少上一回灶也是好的。只是寶茹是主家小姐，兩人哪裡敢囉嗦，到底趕緊準備起來了。
小吉祥出了廚房又順腳往門房走，見著守門房的來旺頭一點一點的，正打著瞌睡喱！小吉祥走了進去，咳嗽一聲。來旺一下子驚醒，差些從椅子上跌落下來，這下人倒是清醒了。
扶正了睡歪了的頭巾帽兒，抬眼一看，竟是小姐面前最得臉的小吉祥，來旺立時滿臉堆笑。
“姐姐有甚的事吩咐？”
又殷勤起身，要與小吉祥讓座倒