話才說完，寶茹心裡就咯噔一下，糟糕！說的太重了！果不其然，姚太太立刻沉下臉來。
“怎麼叫糟蹋？難不成我不是你親孃？我曉得你大姑家不是什麼好人家，若是以往定然萬萬不可，可如今的境況又這樣也是一個法子啊。你大姑刻薄，可天底下有幾個婆婆是和氣的？日子都是......”
“沒有什麼如今的境況，我們家的境況還沒變呢！”寶茹不願再聽她說下去了，板著臉打斷了。
然後行了個禮，不等姚太太應答便逃也似的回到自己的東廂臥房，撲在床上，再也忍不住，眼淚撲漱漱地往下落起來。
第5章 員外歸家
寶茹正在哭，她這哭是為了委屈，卻又不是為了那一點委屈——‘這該死的古代！’她心中又一次忍不住咬牙痛恨。
初時她是為了母親那樣想委屈的——她竟然把自己可能會過的苦日子那般輕描淡寫！她又不是後孃！
她的確不是後孃，可是這一點才教人更加無力。她自己只怕還想著這全然是為了你好，為你打算呢！是的，姚太太真的就是那般人，篤信投成女胎是上輩子沒積德的緣故，受些苦不過是常理罷了。或是說，她不覺得那些苦是苦呢！更叫人心寒的是，不是獨她一人這般想，世人這樣想的多了去了。
她早知道自家這孃親是再正統不過的古代婦人，平常裡那些貞靜柔順的話兒，寶茹聽過也只當是尋常，直到今日她才第一遭兒曉得這世上對女孩子的可怕。一時之間，心緒難平，連日來的辛苦委屈也一齊湧了上來，心中竟有了從未體會過的苦楚。眼淚便不住地淌了下來。
這一遭兒過後，又是幾日，依舊是寶茹料理家裡家外。
那日，姚淑芬似是被震懾住，但到底捨不得這好處。後頭又與她兩個兄弟合夥，每日來鬧上一遭——想著能佔些便宜也是好的。寶茹讓來旺緊守門戶，若是那起子親戚歪纏，是決計不開門的，只讓他們在門外吵鬧。也只能暫且這般了。
家外這樣吵鬧，家裡卻格外肅靜。那日從正房臥室出來後，寶茹雖每日依舊關照姚太太的湯藥衣食，但再不肯去她房裡請安。對她那樣溫和慈愛的母親，卻有那樣她不可接受，甚至是厭恨的念頭——她不知如何見她。不至於怨恨，但又如何能無動於衷！
偶爾廖婆子也會勸說：“姐兒服個軟吧！如今這樣與自家親孃賭氣又算個什麼呢？”
寶茹只是搖頭，這可不是為了賭氣。這幾日，平靜時她偶也想著，自己是有些錯的，自己從沒真正融入這個來了三年的世界。虛浮著俯視著，竟沒得一點過日子的踏實，她是決心不再如此的。可有些事不同，那一點自愛自立是她不能碰的底線了，她不肯像個古代女孩子那樣沒了自我，混混沌沌地過日子！
如此捻指又是四五日過去。這一日，剛吃了早飯，姚淑芬與她那兄弟又在門口賴著。吵鬧叫罵，或有那等閒人，最喜看些熱鬧，便圍著姚家門口指指點點。今日聲勢格外大些，姚家屋子不算深，正院與外頭只隔了兩道牆，便分外叫人心煩！可寶茹也沒得法子，若是驅趕或是與他們說理，他們只會越發起性兒了！
寶茹正暗自忍耐，要小吉祥兒找些紙張出來練字兒靜心。忽地，外頭爆出一陣極響的聲音，接著便是一陣拍門聲。寶茹本不想理會，姚淑芬兄妹間或拍門驚擾也不是第一回了。卻不想之後是一陣極熟的聲音——是安排去吳山鎮照顧姚員外的白老大。
“太太！大娘子！快開門來！東家回來啦！”
乍一聽，寶茹‘唬’地一下起身，沒等她迎到垂花門，姚員外帶著小廝來興已迎面過來。
在外病了一場，本來就不甚發福的姚員外越發清瘦了。他在外病了這麼久，寶茹不願相信好好的人會這樣就沒了，可如今這種事卻是尋常，人