等到晚間，寶茹知道這事兒定是成了——只因那於媽媽走時是滿面堆笑。寶茹不由得高興起來，她就算知道姚太太不太可能拒了白老大的求親，但多少也怕意外。
只是寶茹正高興時，卻聽見那於媽媽臨走時道：“太太放心，白老大如今是能幹的，如意的贖身銀子和聘禮是一併送上的。”
姚太太也回道：“你也請白家姑媽放心，咱們家也不是貪圖丫鬟聘禮的，除了贖身銀子，那些聘禮姚家是一分不取，全給如意置辦嫁妝。她在我家一想勤謹，總讓她體體面面地出嫁！”
寶茹驚訝地睜大了眼睛——她自然曉得外頭的人娶丫鬟要花錢贖身。但是她家又不缺那幾兩銀子，而白老大又與自家關係不同尋常，何苦來哉，還要這贖身銀子。索性放了如意又怎樣，不是體面又好看，還能得了人情。
不過寶茹已經學會了不在人前駁姚太太，況且她雖覺得有些不好，但這並不是原則性的問題——白老大也不是出不起如意的贖身銀子的。於是寶茹就忍著心裡話，直到晚飯散了，她才悄悄摸到姚太太身邊，問她裡面的緣故。
寶茹小聲道：“為何娘還要收如意姐姐的贖身銀子呢？既是把她嫁與白老大，那哪裡會收多少錢，況且咱家本就不是為了賺賣丫鬟的銀子。直接放了如意姐姐的賣身契不是更好，這既是白老大的人情，也是如意姐姐的人情呢！”
姚太太撫摸著寶茹的手，很有耐心地教導女兒：“你說的也有幾分道理，但是道理是道理，規矩是規矩。丫鬟外嫁自然是要收贖身銀子的，這是規矩，可不能隨手改了。我只問你，若是這一回如意的贖身銀子咱們不要，後頭的丫鬟只以為咱們主家仁慈，丫鬟外放是不要贖身銀子的，都謀劃著外放，你該怎麼辦？”
寶茹這時候才覺得似乎自己想得太少，但還是想了想答道：“白老大和咱家關係並不一般，這不過是特例罷了，到時候咱們該如何辦理就如何辦理就是了，就算她們囉嗦，也只這樣說就是了。”
姚太太道：“我沒讀過書本子，但有一回看見你那書上一句話，這才覺得書上的道理確實讓人受用不盡，不患寡而患不均啊，下頭的人必定會有怨懟之心的。其實這也只是小事，一回兩回的特例，底下人還不會如何，照你說的做了，那些丫鬟也不能如何。只是這世上有一就有二，一而再，再而三的事兒再是沒少見。所以咱們不能起這個頭兒，雖然看起來是個小事，但是做主家的習慣了這些‘小事’，那可就是‘大事’了。”
說到最後姚太太笑道：“或者我家寶姐兒是個千金大小姐的命格才這樣想罷，我聽說那些真正的高門大戶，外放的丫鬟若是在主子跟前有臉的，倒是都不要贖身銀子，還倒貼一筆嫁妝。只是那樣的人家威勢深厚，這般小事顯然動搖不了規矩，和咱們行事倒是不同。”
第76章 稀罕貨物
“砰砰”是一陣敲門聲, 這樣早的時辰, 姚家眾人實在不知是誰會上門——寶茹還團著軟軟的被子不肯起身呢, 她已經放起了避寒假，自然是隨她睡到什麼時辰來。
只是坐在客廳的姚太太朝外張望來一番, 卻始終沒等到敲門的客人, 只有門房來旺抱著一隻大包裹跑進院子裡來。
來旺抱著包裹, 在院子裡就喊道：“老爺太太！這鄭少爺從外頭捎來的！嘿！前兩日老爺還惦念著咱家的商船和鄭少爺，怕有什麼意外, 又說只怕今年趕不上回湖州過年了！那送信的可是說了, 這是泉州來的, 路上行了半月多才道咱們湖州。若是腳程快，今年鄭少爺一準兒趕得上過年！”
來旺說的話是有道理的，他們家的商船從來是去的時候慢, 回程倒是很快。這是因著去時要各處港口收貨，回來時卻只去揚州就是, 然後自揚州帶來揚州特產, 這就算完了。估量著日子, 若是趕一