至於開罪的理由，寶茹也知道。若這姐兒是湖州的，那隻怕就是十分佔了哪家府上的爺們，而且也不是一個‘乖巧’的。若不是湖州的，那隻怕就是這幾日把哪幾家的爺們迷得過分了，幾家聯合起來給她好看。
不過這些來選花仙的姐兒到底有限，穿插著來，並不耽擱這些夫人們做些別的。其中一個就是叫幾個唱的來取了——當然比不上今日外頭會有的表演，但是當作開胃小菜也不錯。不過大概是想到待會看的都是歌舞之類，這叫來解悶的大都是說上一兩段書就是了。
寶茹所在這一層讓幾位更有輩分的太太點了幾段書，開頭講了一回《穆桂英掛帥》，說書的寶茹還認得，自家也請過。第二個就不算認識了，說的是《隋唐演義》中的一段。說完以後受了各家賞賜，就來給各桌敬酒。
還不到寶茹這一桌，忽然聽到‘啪’的一聲，那說書的女先兒就被當眾扇了一個耳光，只聽一個女聲道：“賤人！連一杯酒也斟不好麼？只怕是故意的吧！”
寶茹皺了皺眉頭，覺得不大對勁。即使這說書的女先兒真有什麼冒犯的，也不會有哪家女眷會在這樣的場合發作——穿小鞋的機會多著呢，何必要在這大庭廣眾之下計較。雖然出了氣，但是旁人看了也不會覺得體面。
旁邊喬三奶奶看出她眼中的疑惑，小聲解釋道：“寶茹你不大知道這些事兒的，那女先兒是後河巷子小蔡三姐。她呀在女眷裡頭名聲不好不壞，奉承不算勤快，但也沒做什麼出格的事情。但有一點，她的恩客裡有一位許家三爺——誰不知道許家三奶奶是個醋罈子，這會子撞上了可是有她受的了。”
那發作的女子正是許家三奶奶，這人其實還是寶茹認得的，正是剛剛還提了一耳朵的陳敏珠。她當年才名動湖州，憑藉著這一份才氣名聲，高嫁了湖州有名的大商賈許家三子。寶茹和她接觸不多，畢竟當年的事情給她印象太深了，她不喜歡和她深交。
不過世事無常，當年是最孤高無塵的大才女，如今的性子也和普通婦人沒什麼不同——打理家裡，以及看住丈夫。在後一點上，陳敏珠格外上心。或許是她曾經的驕傲在作祟，她真是無法容忍一些在她眼裡的‘庸脂俗粉’竟然能奪去她在丈夫心裡的地位。
那捱打了的女子並沒有低頭，也沒有磕頭，只是直直地立著，面色冷淡傲骨嶙峋：“請許三奶奶喝茶。”
復又斟茶，見了這一幕喬三奶奶搖頭道：“依舊是這樣子！這小蔡三姐平常就是這樣，不冷不熱的。雖然不至於是個‘冰美人’，但是男子吹捧她是這樣，有人為難她也是這樣。有幾個夫人還頗為喜歡她呢，說是難得有骨氣的——雖然她不怎麼奉承就是了。”
“那可未必。”寶茹的想法可和古人不同，見到一個風塵女子這樣，第一反應從來不是什麼有骨氣之類，而是欲迎還拒、故作姿態、待價而沽之類。不過她這時候也不能把話說死，道：“誰知道呢？畢竟真有那骨氣的，咱們未必知道。若是傳出了這種名聲的，我反而不信了。或者真有那喝露水吃花瓣的冰清玉潔的人兒，但是我覺著都是在天上。”
喬三奶奶聽了寶茹的話，復又想想，輕輕笑道：“說的有理，事情確實不能這般下結論——不過左右是個說書的女先兒罷了，姿色中上，才藝中上，心計再如何，究竟成就有限。再說了，也犯不著我家爺們，不管了。”
事不關己高高掛起，這是喬三奶奶的想法，也是很大眾的想法，就連寶茹也不見得會多追究。正如如今在場的，也沒人去阻止陳敏珠的意思——一個是到底陳敏珠從地位上來說才是她們這邊的，今日她再失禮，也沒人會為了一個女先兒在她面前出頭。
就算有些夫人還算欣賞小蔡三姐，這時候也不會有人插嘴，直到陳敏珠又折辱了小蔡三姐一番。這才有相熟的夫人悄悄勸陳