姐兒，倒不好點什麼曲子，只是三奶奶這般說了，也不好推辭。只是不曉得幾位姐兒有什麼拿手的曲子，只管唱來就是了。”
幾個姐兒面面相覷，就有一個道：“既然是奶奶這般吩咐，奴幾個便斗膽越興一回了——我和我家妹妹最拿手的是一段《春花相對》的對唱。至於白官最擅長彈琵琶唱《月滿西樓》，小蓮的《採芳歌》也是湖州一絕，倒是能勉強入耳。”
寶茹聽著倒有些耳熟，想來確實是在湖州有些名氣。或者她在哪裡聽過，或者也是聽別人提過。於是便看了看喬三奶奶和玉樓，見兩人沒說話，她便含笑點頭，讓幾個姐兒準備一番獻唱。
幾個姐兒是各自帶了樂器的，或者是琵琶，或者是月琴，或者是紅牙板。等到獻唱，便是輕奏樂器，舒展歌喉。寶茹細聽了一回也覺得極好。等到唱了完了，三人都紛紛看賞，給的都是七兩三錢銀子的頭等價兒。然後還多叫了一桌酒宴，招待幾個姐兒。
寶茹看著喬三奶奶，就笑著道：“還是你有眼光，幾位姐兒都是色藝雙絕的，我都聽住了。若是讓我請姐兒，那都是請客宴飲的時候，別的不知道，只會要當下最紅的。但是卻遠遠及不上你請來的幾位。”
喬三奶奶嗤笑一聲道：“哪裡是我會看人，不過是我家爺們是風月好手罷了，最會這些，不定是最有名氣的。但是論及色藝卻往往有可觀之處，說來這也是一樁本事了——只可惜投錯了胎，不然賺做人伢子才是最適當的。”
這幾句話是小聲說的，除了寶茹和玉樓別人是聽不見的。聽得這樣半是調侃半是抱怨的話，寶茹和玉樓都笑了，指著她道：“你也是個嘴上不饒人的，竟然說這般促狹的話。”
笑了一回玉樓又道：“剛剛聽了一回白官的琵琶，倒是讓我想起來了寶茹當初學堂裡唸書的時候也是學的琵琶。她的琵琶當時就不輸給一些善於這個的姐兒了，只是晃眼也有許多年沒聽過了，倒是怪想念的。”
喬三奶奶也是驚奇，問道：“真有那般好？咱們這樣的人學些樂器也不過是玩兒罷了，鮮少有真正能拿手的。聽你這般說我竟然也想聽一回了——只不過怕是出不起價兒。頭等的價兒是七兩三錢銀子，但是咱們寶姐兒要如何多？這是個沒得數的了！”
寶茹只是笑嘻嘻道：“今日有外人就算了，下一回，只等下一回，有了空兒就給兩位奶奶來一曲——至於價兒，哎喲！能給兩位奶奶來一曲算是奴三生有幸了，談什麼價兒，這不是傷了咱們這些年的交情麼！”
寶茹這是插科打諢賣乖呢，不過倒是惹得玉樓和喬三奶奶笑得花枝亂顫，三人又是說笑了一回，便是酒菜點心也用完了。到了這個時候，三人才到了臨街的欄杆處，要去看燈。
樓簷前掛著湘簾，懸著燈綵，寶茹穿著穿著桃紅灑花襖，石青刻絲灰鼠皮褂，蔥綠盤金彩繡錦裙。玉樓穿著大紅妝花通袖襖兒，嬌綠段裙，貂鼠皮襖。喬三奶奶穿著桃紅百子刻絲銀鼠襖子，妝花藍緞子裙，外面穿著青緞灰鼠褂。三人頭上俱是珠翠堆盈，鳳釵半卸。
三個人湊在一頭搭伏著樓窗觀看那燈市中人煙湊集，十分熱鬧。當街搭數十座燈架，四下圍列諸般買賣，玩燈男女，花紅柳綠，車馬轟雷。光是各色奇巧燈籠就見有金屏燈、玉樓燈、荷花燈、芙蓉燈、繡球燈、雪花燈、秀才燈揖、媳婦燈、和尚燈、判官燈、師婆燈、劉海燈、駱駝燈、青獅燈、猿猴燈、白象燈、螃蟹燈、鯰魚燈等，一時之間竟是數不盡的。只覺得銀蛾鬥彩，雪柳爭輝。
除了燈火可看，還有村裡社鼓、百戲貨郎，樁樁熱鬧。遠一些的有男子蹴鞠，近一些的仕女相攜高樓上，美人美色。此外，上元節街肆自然有卦肆雲集，相幄星羅，專門講新春造化如何。又有站高臺說書的，新出故事。旁邊還有僧人，就是出家人也不免凡塵，說幾段佛家故事。