寶茹見乳鴿已是骨肉微微脫落，而湯色清亮，也是心動。便沒有遲疑，端了小碗坐在廚房小桌旁喝起湯來。只不過她來這可不是為了喝湯，而是有別的事情要打聽。
她先是把姚太太的囑咐與花婆子說道清楚，然後狀似無意地詢問道：“今日回來怎得還沒見過如意姐姐，我倒是尋她有事！”
花婆子一面讓王婆子照管好火候，一面準備起做鍋子的底料。聽了寶茹的話哪裡不知這是寶茹在與她打聽事情，寶茹是東家小姐，她自然是知無不言了，於是便一禿嚕，竹筒倒豆子一般全給說出來了。
“嘻！如意那小妮子怎會在外頭，如今她躲羞還來不及呢！姐兒定是見著家裡來了的那位於媽媽，人家是月老的門下，專管著與人牽線搭橋，顯見得如意這是要大喜了呢！外頭與太太說著她的事，她如何肯聽，自然是到耳房裡躲著去了！”
花婆子說的清楚，但這不是寶茹要聽的，實際上這些她猜也猜出來了，她想知道的是來提親的是誰家，或者說，是不是白老大家。
於是寶茹就問道：“竟是為了如意姐姐的婚事！說來如意姐姐今歲也二十了，若是一般人家也合該早嫁人了，雖說她是出挑的，有人來說也不出奇。但是不曉得來的是誰家的，要知她一慣不出門，倒不像是小吉祥一天到頭地閒不住，怎麼會有外頭的人認得她呢？”
花婆子拍手笑道：“哪裡是外頭的，就是咱們這宅子裡頭的呢！說來還是如意的福氣，正是住在咱家後頭罩房裡的白老大！他可是良民，良賤不通婚，他要娶如意自然是要與她贖身。從此以後如意也是良民了，這可比嫁了來興或是來旺好得多。”
說著她還咂了咂嘴，道：“白老大如今做著老爺商船上的管事夥計，每年可沒少銀子，家裡又只有他一個了。這下如意是掉進福窩裡了，富富足足的日子，又沒得公婆壓在頭頂，下頭也沒得小叔小姑照料。哎呦喂！這可真是難得的好日子！”
寶茹看著花婆子恨不得以身代之的模樣，不由得暗暗好笑，道：“那倒的確是大喜了，等到晚間，外頭我娘和那於媽媽說定了，我一定去好好賀一賀她。我想著如意姐姐總歸是要嫁人的，我娘總不能一直留著她，這白老大又是爹手下頭一個得力的，他讓人來求，我娘是不會不應的！”
花婆子一拍大腿道：“就是這個理兒，雖說買來的丫頭一般都是與自家的小子配了的，畢竟咱們家也是殷實人家又不是貪那幾個丫鬟贖身錢的，但白老大到底是不同的，他可是正得老爺用呢！只是可惜了來興，也是二十五六的人了，本以為如意嫁他是自然的事兒，卻沒想到被白老大搶了先！”
寶茹本來在為如意有個好歸宿有情人終成眷屬而心裡暗自高興，聽花婆子這一提倒是想起來來興該如何。比起丫頭們可以外嫁不同，小子們基本上是沒得機會贖身的，丫鬟們贖身大多是外頭有哪個和她好了，願意為她花錢。可是小廝則不同了，哪裡來的良家女子會給個小廝贖身的！
來興在寶茹這裡存在感不強，甚至還不如看門房的來旺，畢竟每日進進出出還能見著來旺殷勤備至，而且家裡有個大小雜事，他也常常在一邊搭把手。至於來興，他常常是跟著姚員外的，是他生意上的一個助手，為人也是沉默寡言的，寶茹一年到頭也和他沒幾句話。
他也二十五六了，在古代這個年紀已經算是‘大齡青年’，成家之事的確迫在眉睫，也不知姚太太會如何處理——其實這也是剛才姚太太沒有立刻點頭的原因。說來也有姚太太的問題，她身邊不愛用小姑娘，都是些婆子媳婦，那些媳婦也都是三十歲以上的婦人。只有如意一個，還是為了出門帶著，裝點門面用的，別人家的太太都是年輕丫鬟服侍，她總不願意顯得不同。
只是如今就尷尬了，家裡的小廝竟沒得人配了。