寶茹小心地坐在小木船的中部偏後的位置，怕一不小心打破了平衡——船翻了就要命了，她可不會游泳！寶茹正坐著的船是一隻採蓮船，這船最寬的中段也只有兩人並肩寬，至於長也不及五尺。
“噯！寶茹你別害怕呀！沒得事的，我從小坐船長大，我娘說我小時候她忙著採蓮就把我放在採蓮船的小竹籃裡，有一回蓮蓬裝的太多竟翻了船，我娘急著撈我，哪裡知道我喝了幾口水竟學會了泅水！”
寶茹用不可置信的眼光看著這姑娘——她是那天那一群裡長家的女孩子中的一個，也姓蔡，叫蔡瑩瑩，蔡小雪是她姑姑——沒辦法，蔡瑩瑩是老來女麼。
那日白嫂來看白玉奴後順手還做了一筆‘生意’，後頭寶茹又苦悶了幾日，畢竟那樣的後續的確不會讓人愉快。不過大抵是‘觸底反彈’吧，徹底的糟糕後寶茹反而看開了——這世道就是如此，你再如何也只能難為自己，並沒有什麼其他用處了，索性不去想了。
這一想開正好逢著本地的採蓮季，幾個女孩子是看過賞蓮會的——坐著精緻的遊舫，自生著蓮花的江河中過。但坐著這樣小的採蓮船採蓮，自田田荷葉中穿梭而過卻是頭一回。本來一起山中避暑就是想著好玩的，所謂想瞌睡就有人送枕頭不外如此了。
只不過寶茹幾個都是湖州城裡來的，沒一個會撐船的，只能找人帶帶她們，還好之前玉曉霜已經認得幾個女孩子了，正好願意帶她們玩。
“至於這撐船的事，別說這樣的小舟，就是大些的烏篷船，還有下山崗的竹排，我都是能撐的！”
這下寶茹真的瞪大了眼睛了：“怎麼會？那烏篷船的竹篙可不輕巧，一下兩下還好，正經撐船，兩隻膀子怎能受的住？”
那姑娘以為寶茹覺得她欺她，急得臉都紅了：“可不欺你呢！撐那根大竹篙可不光憑著一股子力氣，要，要......”
她就要解釋其中的技巧，只是這些事情都是自己體會，一句‘但手熟爾’也就是了，哪裡是一個小姑娘能解釋出一二三來的。
“噯！你別急呀！我知你說的是真的，只不過是心裡驚奇罷了！你可真能幹呀！”
寶茹見她真的急得不行連忙表揚她，到底是小女孩，聽了好話立刻就得意了起來，一邊在小河道里輕點了一下竹篙，看得出她是真的很熟練，只輕輕一下小舟就滑出去好遠。另一邊還同寶茹炫耀。
“撐烏篷船算什麼！放竹排才見真本事喱！撐著竹排下山，最險不過了，彎兒道兒，稍不用心便翻了竹排，我哥哥比我大了兩歲如今還沒撐竹排下山，我卻能！”
寶茹知道這附近要放排的山是那一座，並不險要，想來水勢也不會奇峻，但她才多大就能放排，怎樣也是厲害了。
“真厲害呀！看來今日我坐瑩姐兒你的船是坐著了！”適應了船後寶茹也沒那麼害怕了，不再小心翼翼地抓著船沿，捧著臉笑著說。
“那是！就是我小姑姑也比不得我喱！你看其餘幾個是不是都被我甩在後頭了！”
確實是，她們們一行人是往蓮花塘去的，湖州本就地處江南，此處更是水鄉中的水鄉。河網密佈，一處處湖泊池塘都被河流溝通，只消乘船哪裡都去得。此時這條河道上還有別的採蓮人，不要說一同來的幾個已經落到不知哪裡去了，就是一路上的其他人也只有被超過的。
蔡瑩瑩竹篙一點一點，小巧的採蓮船就能靈活地超過一隻又一隻的小船，有時候就是一層紙的距離就要撞上了，寶茹都下意識地要躲開別的船上的小姑娘的手臂了，卻始終沒撞上過，又快又穩當。
“好多采蓮的呀！”寶茹忍不住感嘆，這一片蓮花塘很大，寶茹已經到了邊緣了，只是看不到裡頭有多少人，畢竟蓮葉又高又密，人藏在裡頭哪裡看得見。只是看見外頭人是一波一