小蘭和小梅有些豔羨地看著菡萏運筆如飛，她們兩個學字已經半年多了，只是似乎在這個上頭並不如何開竅，不要說比菡萏和木樨這兩個年紀相當的‘前輩’，就是比起一同學習但是年紀小得多的小霜和小雪，也有不如。
小吉祥可看到了她倆的神色，這些日子又是她監督她們幾個學習，當下就把她們的心思猜到了七八分，於是笑呵呵道：“最近學字也已經半年多了，倒是學得不錯，你們和小霜小雪差不多的進展，七八百個字都是認得了，大多也寫得。只是寫出來斗大而已——這也沒什麼，誰一開始不是這般。”
“只是我看你們兩個最近倒是有些著急的樣子，心思浮躁的很——我是知你們的。只是你們想的忒多。姐兒當初教我寫字的時候，我也覺得自己愚笨，倒是要讓姐兒花功夫，她就只和我說‘這幾個字兒有多難？所有的字兒總共才幾萬個，只是好些字我也是認不得的，也不必要，只消把最常見的千把字學會了，再讀書寫字，什麼都不礙了’。”
“千把字，學的再慢，一日一個也只要三年不到就學完了，你們又急著些什麼？咱們不讀書考試的，學字也只是為著方便，咱們學完了這一樣，也就是完了，又不會因著這個掉開其他人。”
小蘭和小梅懵懵懂懂的，低頭想了一會兒，也不知道是不是明白小吉祥的意思了。不過小吉祥也不再多說，幾個人又重新商量起明日的事情來。
寶茹這一覺睡的很長，屋子外頭金烏西墜，大概是見傍晚太陽已經沒什麼熱度了，反而外頭還有些微風，所以丫頭們給開啟了窗子，放下紗簾來。寶茹怔怔地望著外頭鴨蛋黃一樣的太陽，周圍安安靜靜的，小吉祥他們都不在，姚員外姚太太更不會在，而鄭卓，鄭卓也不在。
怕打擾寶茹休息，屋子裡這時候只有小霜和小雪兩個，還怕服侍寶茹不周到，什麼都小心的很——寶茹不發話，她們兩個是一個字不會說，一個動作也不會做。寶茹嗅著微風帶來的一點被烈日炙烤過的花木的氣味，無端端空虛又難過。
怎麼沒有人來陪著我，只有我一個人，這樣安靜——寶茹陷入了一種很久很久以前才有過的情緒裡。似乎夏日午後午睡過久了，只有一個人的話，就特別容易陷入一種孤獨。而寶茹，因為特殊的經歷，她的孤獨是雙倍的。
這樣的情緒下，她不想起身，只是躺在床上，側過身子朝裡，眼淚就撲漱漱地往下淌。小雪和小霜可不知道寶茹在哭，只是以為寶茹還要在榻上‘困’一會兒，便依舊侍立著。
這時候外間有了聲響，一開始是很明顯，小雪和小霜聽見了‘姑爺’等詞句，想來是鄭卓回來了。只是後來反而安靜下來，只有隱隱約約的腳步走動聲了，小雪和小霜猜測著，只怕外頭的人是怕吵鬧到裡頭。
過了幾息功夫，鄭卓就已經輕輕撩開簾子進了內間，小霜和小雪兩個小丫頭自然是要行禮的。鄭卓卻對她們做了一個噤聲的手勢，然後朝外示意。小霜和小雪互相看了一眼，然後就輕手輕腳地走了出去。
鄭卓只以為寶茹還沒醒來，但是想到就要晚飯，還怕她睡的實在太多，晚間走了覺。於是輕輕撫了撫寶茹的背部——懷孕以後寶茹十分敏感起來，只要一點輕輕的出動她就能醒來。
實際上她現在也不能被特別急促地叫醒，這也是陳太醫叮囑過的。孕婦體質千奇百怪，那些鄉野婦人就是大著肚子下田做事也是無妨，有時候田間地頭把孩子生下來也是有的。但是也有些婦人，受不得驚嚇，突然的響聲、觸碰等，弄不好都有小產的可能。
有時候這和孕婦的體質都沒有關係，所以就算寶茹體質康健也不一定能夠避免。更何況懷孕前三月她還被驚嚇地差點流產，這就算是有前科了——等到回家以後，寶茹和鄭卓就把海上遇險的事情給姚員外姚太太說了，之前是怕他